Tension monte dans le détroit d’Ormuz : les expéditions maritimes au point mort face aux menaces iraniennes
BEIRUT – Le détroit d’Ormuz, voie maritime cruciale pour l’approvisionnement énergétique mondial, est au bord du chaos. Les menaces de l’Iran, qui a averti que les navires y traversant seraient « mis à feu et à sang », ont provoqué un quasi-arrêt du trafic maritime, suscitant l’inquiétude des gouvernements et des acteurs industriels du monde entier.
Le détroit, situé entre l’Iran et une péninsule partagée par Oman et les Émirats arabes unis, est un point de passage étroit – environ 100 miles de long et seulement 21 miles de large à son point le plus étroit – reliant le golfe Persique à la mer d’Arabie. Malgré sa taille modeste, il est vital pour l’économie mondiale, permettant le transit d’environ 20 % du pétrole brut mondial et d’une part importante du gaz naturel. On estime qu’environ 16 à 18 millions de barils de pétrole transitent quotidiennement par cette voie maritime, transportés par une flotte d’environ 80 pétroliers.
Un impact immédiat sur le transport maritime
La réaction à l’escalade des tensions a été rapide et significative. Le trafic de pétroliers a chuté d’environ 90 %, selon des experts et des services de surveillance du trafic maritime. Noam Raydan, spécialiste des risques maritimes au Washington Institute for Near East Policy, souligne que « les pétroliers sont en attente à l’extérieur du détroit d’Ormuz, hésitant à s’engager vers les marchés pétroliers mondiaux ».
Le secteur du transport de conteneurs n’est pas épargné. Environ 10 % des porte-conteneurs opérant à l’échelle mondiale sont bloqués dans le détroit, selon United Kingdom Maritime Trade Operations. Des géants du transport maritime comme Maersk, Hapag-Lloyd et Cosco Shipping ont suspendu les nouvelles réservations de fret vers certaines destinations d’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Koweït, du Qatar, d’Irak et d’Oman. La Mediterranean Shipping Co. a annoncé l’imposition de suppléments de carburant sur les clients jusqu’en avril, tout en assurant que les livraisons de produits essentiels comme la nourriture et les médicaments seraient maintenues.
Hausse des prix et inquiétudes économiques
Les conséquences économiques se font déjà sentir. Les taux de location des pétroliers ont grimpé en flèche, passant de 100 000 à 400 000 dollars par jour, voire jusqu’à 700 000 dollars selon certains observateurs. Cette augmentation se répercute sur les marchés de l’énergie, notamment sur le prix du kérosène, qui pourrait entraîner une hausse des prix des billets d’avion plus tard dans l’année. Le prix du pétrole Brent a dépassé les 90 dollars vendredi, enregistrant une augmentation de 7 % par rapport à la veille et de 24 % depuis le début des hostilités.
Cependant, la réaction du marché reste relativement modérée, selon David Butter, expert en énergie du Moyen-Orient au Chatham House. « Le marché semble anticiper une désescalade dans les semaines à venir », explique-t-il, soulignant que les importantes réserves de pétrole stockées sur terre ou à bord des pétroliers agissent comme un tampon.
Néanmoins, plusieurs pays du golfe Persique ont déjà réduit ou interrompu leur production de pétrole et de gaz naturel par crainte d’attaques iraniennes. Le redémarrage de la production pourrait prendre des semaines, ce qui pourrait aggraver la situation.
L’intervention américaine et les perspectives d’avenir
Face à la crise, l’administration Trump a annoncé des mesures pour tenter de sécuriser le détroit d’Ormuz. Le président Trump a évoqué la possibilité d’offrir une assurance aux navires commerciaux et de fournir des escortes de la marine américaine. La U.S. International Development Finance Corporation a annoncé vendredi qu’elle assurerait les pertes jusqu’à 20 milliards de dollars pour les pétroliers et autres navires.
Cependant, de nombreux armateurs restent réticents à prendre des risques, même avec une assurance. « Ils ne veulent pas que leurs navires soient endommagés, que leurs équipages soient tués ou que leurs navires soient bloqués », souligne Robin Mills, PDG de Qamar Energy, une société de conseil basée à Dubaï. Il exprime également des doutes sur la capacité de la marine américaine à protéger efficacement tous les navires.
L’impact potentiel sur l’économie mondiale est considérable. Le ministre qatari de l’Énergie, Saad Al-Kaabi, a averti que les prix du pétrole pourraient atteindre 150 dollars le baril si le conflit se prolongeait, ce qui entraînerait une croissance économique mondiale plus lente, des pénuries de produits et une réaction en chaîne affectant les chaînes d’approvisionnement.
La situation dans le détroit d’Ormuz reste extrêmement volatile et exige une surveillance attentive. L’escalade des tensions pourrait avoir des conséquences profondes et durables sur l’économie mondiale et la sécurité énergétique.
