SpaceX se prépare à lancer son megarocket Starship pour son quatorzième vol d’essai le 28 septembre 2026, visant une première mise en orbite terrestre historique de près de dix heures depuis sa base du sud du Texas.
Le 28 septembre 2026, la plus grande fusée du monde s’élancera depuis la zone de lancement de Starbase, au Texas, pour son quatorzième essai en vol, selon les informations publiées par Space.com. Le décollage est planifié pour 8 h 15 EDT, soit 12 h 15 GMT, avec une fenêtre de tir de soixante-quinze minutes pouvant repousser l’envol jusqu’à 9 h 30 EDT si les conditions météorologiques ou des vérifications techniques le nécessitent.
Ce nouveau vol s’inscrit dans la continuité directe des succès récents de l’entreprise. En juillet dernier, la mission Starship Flight 13 s’est conclue par l’amerrissage et la récupération réussie du premier étage supérieur du vaisseau, un atterrissage en douceur qui a permis de renflouer la structure pour des analyses approfondies directement sur le site de Starbase.
Le défi inédit d’une mission orbitale de dix heures
C’est l’étape indispensable que l’entreprise doit obligatoirement franchir afin d’être en mesure de poser les astronautes de la NASA sur la Lune dans le cadre du programme Artemis d’ici 2028. Contrairement aux treize essais précédents, dont la durée n’excédait généralement pas une heure, le vol numéro quatorze déploiera un profil de mission d’une ampleur inédite.
L’engin accomplira approximativement six orbites complètes autour de la planète au cours d’un périple spatial prolongé de près de dix heures.
Modalités de suivi et options d’observation depuis le Texas
Pour le public et les passionnés d’astronautique, plusieurs dispositifs de retransmission sont mis en place dès le jour du lancement. La retransmission officielle en direct débutera environ trente minutes avant la mise à feu sur le compte X de SpaceX ainsi que sur la page dédiée à la mission, tandis que la plateforme spécialisée NASASpaceflight assurera un suivi commenté en continu dès 4 h 15 EDT, s’appuyant sur de multiples caméras positionnées aux abords directs de la base texane.
Les spectateurs souhaitant assister au départ en personne devront composer avec l’absence de site d’observation officiel aménagé par SpaceX près des installations. Les autorités locales recommandent traditionnellement de s’installer sur la plage rocheuse avoisinant l’amphithéâtre du comté de Cameron, au sein du parc Isla Blanca sur l’île de South Padre, située à environ 8 kilomètres du pas de tir. D’autres observateurs optent pour les abords de Port Isabel ou le long de tronçons de la route d’État 48, situés entre 6 et 8 milles de la zone de lancement.
En cas d’imprévu technique ou d’aléas climatiques empêchant le départ initial, l’entreprise spatiale s’est d’ores et déjà réservé des marges de manœuvre, prévoyant jusqu’à deux jours de repli possibles les 29 et 30 septembre 2026 aux mêmes horaires.
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