L’Europe face à un enjeu de souveraineté : reprendre le contrôle des systèmes de paiement
Bruxelles – L’Europe est confrontée à un défi majeur : sa dépendance croissante envers des systèmes de paiement privés, dominés par des acteurs américains. Un responsable institutionnel a récemment qualifié cette situation d’« enjeu de souveraineté », soulignant les risques de voir l’avenir monétaire du continent dicté par des entreprises étrangères.
Cette dépendance concerne aujourd’hui les réseaux de cartes de débit et de crédit, mais pourrait s’étendre demain aux monnaies numériques, notamment les stablecoins et les potentielles monnaies émises par les géants du numérique (les Gafam).
Historiquement, le contrôle des moyens de paiement a toujours été un point de friction entre initiative privée et intervention publique. Si les autorités ont réussi à imposer l’usage d’unités de compte standardisées – comme en France dès le XIVe siècle – la régulation des moyens de paiement a souvent été plus complexe. Les instruments comme les lettres de change ou les dépôts bancaires, initialement destinés au monde du commerce, ont longtemps échappé à un contrôle strict.
L’essor des cryptomonnaies et des stablecoins complexifie encore davantage ce paysage. Ces nouveaux outils de paiement,qui permettent de contourner les banques traditionnelles,pourraient potentiellement remettre en question l’équilibre des pouvoirs monétaires.
Un enjeu de long terme : l’histoire des moyens de paiement
La maîtrise des moyens de paiement est cruciale pour l’autonomie économique et politique d’une région. L’histoire révèle que les innovations dans ce domaine ont toujours été accompagnées de tensions entre les acteurs privés et les pouvoirs publics.
* Les lettres de change (Moyen Âge) : Permettaient aux marchands de réaliser des transactions internationales sans transporter de grandes quantités d’espèces, mais échappaient au contrôle direct des États.
* Les banques et les dépôts (Renaissance) : Offraient des services de crédit et de paiement, mais posaient des questions de régulation et de sécurité.
* Les cartes de crédit (XXe siècle) : ont révolutionné les paiements, mais ont créé une dépendance envers les réseaux bancaires et les sociétés de cartes.
Aujourd’hui, l’Europe doit se positionner face à ces évolutions. La question n’est pas de rejeter l’innovation, mais de s’assurer que les systèmes de paiement servent les intérêts du continent et ne le rendent pas vulnérable aux pressions extérieures. La création d’une monnaie numérique européenne, le développement de solutions de paiement alternatives et une régulation adaptée sont autant de pistes à explorer pour garantir la souveraineté monétaire de l’Europe.
