Hausse du salaire minimum au Royaume-Uni : un effet pervers sur l’emploi des jeunes, alerte la Banque d’Angleterre
Londres – La hausse du salaire minimum au Royaume-Uni pourrait paradoxalement contribuer à l’augmentation du chômage chez les jeunes, a mis en garde Sarah Mann, membre du comité de politique monétaire de la Banque d’Angleterre, lors d’une audition parlementaire. Ses remarques interviennent alors que le gouvernement britannique s’apprête à relever à nouveau le salaire minimum national en avril.
L’argument de Mann repose sur l’observation que les entreprises, confrontées à des coûts salariaux plus élevés, pourraient être moins enclines à embaucher des jeunes travailleurs moins expérimentés, ou à réduire leurs heures de travail. “Nous observons des signes que l’augmentation du salaire minimum a un impact disproportionné sur l’emploi des jeunes”, a-t-elle déclaré devant la commission des Finances de la Chambre des Communes. “Les entreprises peuvent réagir en réduisant le nombre de postes disponibles pour les débutants ou en automatisant certaines tâches.”
Le salaire minimum actuel au Royaume-Uni varie en fonction de l’âge. En avril 2024, il atteindra 11,44 £ de l’heure pour les travailleurs de 21 ans et plus, soit une augmentation de plus de 10% par rapport à l’année précédente. Bien que cette hausse soit saluée par les défenseurs des droits des travailleurs et les syndicats, elle suscite des inquiétudes croissantes quant à ses conséquences sur le marché du travail, en particulier pour les jeunes.
Les chiffres du Bureau national des statistiques (ONS) montrent que le taux de chômage des 16-24 ans se situe actuellement à 4,4%, légèrement supérieur à la moyenne nationale de 4,2%. Bien qu’il soit difficile d’établir un lien de causalité direct entre la hausse du salaire minimum et ce taux, l’analyse de Mann souligne un risque réel.
“Il est crucial de trouver un équilibre entre la protection des travailleurs à bas salaire et la préservation de l’emploi, en particulier pour les jeunes qui cherchent à entrer sur le marché du travail”, a souligné Mann. Elle a également appelé à une évaluation plus approfondie de l’impact des politiques salariales sur les différents groupes d’âge et secteurs d’activité.
Cette discussion s’inscrit dans un débat mondial plus large sur l’impact des politiques de salaire minimum. Aux États-Unis, par exemple, des études ont montré des résultats mitigés, certains suggérant un impact négatif sur l’emploi, tandis que d’autres mettent en évidence des effets positifs sur les revenus des travailleurs à bas salaire.
Le gouvernement britannique maintient que la hausse du salaire minimum est essentielle pour lutter contre la pauvreté et améliorer le niveau de vie des travailleurs. Il argue également que les entreprises peuvent absorber les coûts supplémentaires en améliorant leur productivité et en réduisant leurs marges bénéficiaires.
Pour illustrer les défis rencontrés par les jeunes sur le marché du travail, le compte Instagram @YouthEmploymentUK partage régulièrement des témoignages et des conseils pour aider les jeunes à trouver un emploi et à développer leurs compétences. https://www.instagram.com/youthemploymentuk/
La Banque d’Angleterre continuera de surveiller attentivement l’évolution du marché du travail et d’évaluer l’impact des politiques salariales sur l’emploi et l’inflation. L’avenir de l’emploi des jeunes au Royaume-Uni pourrait bien dépendre de la capacité du gouvernement et de la Banque d’Angleterre à trouver un équilibre entre la protection des travailleurs et la stimulation de la croissance économique.
