Une bibliothèque sicilienne suspendue au-dessus du vide : une course contre la montre pour sauver un trésor littéraire
Niscemi, Sicile – Dans une scène digne d’un film catastrophe, les pompiers siciliens ont mené une opération de sauvetage audacieuse pour extraire près de 400 ouvrages rares d’une bibliothèque de Niscemi, une ville littéralement perchée au bord d’un gouffre béant. La bibliothèque, fragilisée par un glissement de terrain dévastateur survenu en janvier, semble défier les lois de la gravité, une partie de sa structure étant désormais suspendue dans le vide.
Le glissement de terrain, déclenché en partie par les pluies torrentielles liées au cyclone Harry, a ouvert une faille de 4 kilomètres de long, engloutissant des bâtiments et forçant l’évacuation de plus de 1 600 habitants. La situation est d’autant plus alarmante que les géologues prévoient un nouveau recul du front de la coulée, menaçant d’entraîner d’autres structures, dont la bibliothèque, dans l’abîme.
"C’était comme cambrioler une banque", a déclaré Salvatore Cantale, commandant provincial des pompiers de Caltanissetta, décrivant la complexité de l’opération. Les pompiers ont dû forer un passage à travers le mur d’un bâtiment adjacent pour accéder à la bibliothèque, travaillant par courtes périodes et sécurisant les étagères pour extraire les livres un par un.
La bibliothèque abrite environ 4 000 ouvrages de littérature, d’histoire et de non-fiction générale, dont un nombre important d’éditions rares datant d’avant 1830 sur l’histoire de la Sicile. Parmi les trésors les plus précieux figure un livre du XVIe siècle.
L’opération de sauvetage a été facilitée par l’utilisation de drones pour cartographier l’intérieur du bâtiment et de capteurs laser pour surveiller les moindres mouvements de la structure instable. Une vidéo captivante, diffusée par The Guardian, montre l’ampleur des dégâts et la précarité de la situation : https://www.theguardian.com/world/2026/feb/09/anger-despair-sicilian-town-crumbles-landslide-niscemi
Si une partie de la collection a pu être sauvée, de nombreux volumes restent entreposés dans le sous-sol, considéré comme la zone la plus à risque. Les autorités envisagent d’utiliser des robots pour accéder à cette zone, mais aucun appareil adapté n’est actuellement disponible sur place.
L’histoire de cette bibliothèque menacée a suscité une vive émotion en Italie. Des écrivains célèbres ont lancé un appel pour que la collection soit sauvée, soulignant son importance pour le patrimoine culturel sicilien. Stefania Auci, l’auteure du best-seller "Les Florios de Sicile", s’est réjouie sur l’agence de presse Adnkronos du sauvetage de certains ouvrages anciens, espérant que son appel a contribué à cette réussite.
Selon les géologues, la bibliothèque pourrait finalement glisser vers le bas en bloc, ce qui pourrait paradoxalement faciliter la récupération des ouvrages restants une fois qu’elle aura atteint le fond de la faille. En attendant, la course contre la montre continue, dans l’espoir de préserver un fragment de l’histoire et de la culture siciliennes face à la furie implacable de la nature. Le glissement de terrain de Niscemi est un rappel poignant des conséquences du changement climatique et de la vulnérabilité des communautés méditerranéennes.
