Finies les privations ? La science remet en question l’abstinence sexuelle des athlètes olympiques
Milan, Italie – Pendant des générations, l’idée que l’abstinence sexuelle avant une compétition améliore les performances sportives a été un dogme dans le monde de l’athlétisme. Des légendes comme Muhammad Ali, réputé pour s’abstenir de toute activité sexuelle pendant des semaines avant un combat, ont contribué à ancrer cette croyance. Mais une remise en question scientifique croissante suggère que cette tradition pourrait être basée sur des mythes et des superstitions, et que le plaisir, loin d’être un ennemi, pourrait même être un allié de la performance.
L’origine de cette idée remonte à l’Antiquité grecque, au IVe et Ve siècles avant J.-C. Le philosophe Platon, dans ses écrits, conseillait aux athlètes de s’abstenir de rapports sexuels afin de préserver le sperme, qu’il considérait comme une source d’énergie vitale. Une théorie aujourd’hui largement discréditée par la science moderne.
“L’idée que la rétention de sperme augmente l’énergie est une conception dépassée, basée sur une compréhension erronée de la physiologie humaine,” explique le Dr. Sophie Dubois, spécialiste de la physiologie du sport à l’Institut National du Sport, de l’Expertise et de la Performance (INSEP) en France. “Il n’existe aucune preuve scientifique solide pour étayer cette affirmation.”
Les bienfaits insoupçonnés du plaisir
Au contraire, des études récentes mettent en évidence les bénéfices potentiels du plaisir, y compris l’orgasme, sur la performance sportive. La libération d’endorphines pendant l’activité sexuelle peut réduire le stress, améliorer l’humeur, favoriser la relaxation et même soulager la douleur. Un état mental et physique optimal, crucial pour les athlètes de haut niveau.
“Le stress est un ennemi majeur de la performance,” souligne le Dr. Dubois. “Si une activité sexuelle, consentie et agréable, permet de réduire le stress et d’améliorer la qualité du sommeil, elle peut indirectement contribuer à de meilleures performances.”
Une étude publiée en 2023 dans le Journal of Strength and Conditioning Research a révélé que les athlètes qui rapportaient une vie sexuelle épanouie avaient des niveaux de cortisol (l’hormone du stress) plus bas et une meilleure récupération après l’effort.
Un tabou persistant, surtout pour les femmes
Pourtant, le tabou autour du sexe et du sport persiste, en particulier pour les athlètes féminines. L’histoire a souvent ignoré les expériences des femmes dans le sport, et les règles et les traditions ont été établies sans tenir compte de leurs besoins spécifiques.
“Il est frappant de constater que les conseils de Platon ne mentionnaient pas les femmes, soit parce qu’il pensait qu’elles ne participaient pas aux compétitions, soit qu’il ne se souciait pas de leur bien-être sexuel,” observe l’analyste sportive Léa Martin sur son compte X (@LeaMartinSport). “C’est un exemple parfait de la manière dont les femmes sont souvent exclues de la science et de l’histoire, et continuent de subir les conséquences de ces omissions.”
L’importance de la communication et du consentement
L’approche moderne de la préparation sportive met l’accent sur l’individualisation et l’écoute du corps. Chaque athlète est unique, et ce qui fonctionne pour l’un ne fonctionne pas nécessairement pour l’autre.
“Il n’y a pas de règle universelle,” insiste le Dr. Dubois. “Certains athlètes peuvent se sentir plus détendus et concentrés après une activité sexuelle, tandis que d’autres peuvent préférer s’abstenir. L’important est de communiquer ouvertement avec son partenaire et de faire ce qui est le mieux pour soi.”
Le consentement est également primordial. Toute activité sexuelle doit être basée sur le respect mutuel et le désir partagé.
Un changement de mentalité en cours ?
Alors que les Jeux Olympiques d’hiver de Milan et Cortina d’Ampezzo battent leur plein, la question de la sexualité des athlètes est de plus en plus débattue. Des athlètes de renom, comme la basketteuse américaine A’ja Wilson, ont ouvertement parlé de l’importance de prendre soin de son bien-être mental et physique, y compris de sa vie sexuelle.
Un sondage récent mené par l’agence de marketing sportif Global Athlete Insights a révélé que 68% des athlètes olympiques interrogés estiment que les équipes nationales devraient fournir une éducation sexuelle complète et un soutien en matière de santé sexuelle.
Le temps des superstitions et des tabous semble révolu. L’avenir de la préparation sportive pourrait bien passer par une approche plus holistique, qui reconnaît l’importance du plaisir et du bien-être sexuel dans la quête de la performance.
[Image Instagram d’A’ja Wilson promouvant le bien-être mental et physique : lien vers son profil Instagram]
[Vidéo YouTube d’un physiologiste du sport expliquant les effets des endorphines sur la performance : lien vers la vidéo]
