Tribunal britannique annule l’interdiction du groupe pro-palestinien Palestine Action, mais maintient la suspension en attendant un appel
LONDRES – Un tribunal britannique a jugé vendredi que la décision du gouvernement d’interdire le groupe de protestation Palestine Action en tant qu’organisation terroriste était illégale, mais a maintenu l’interdiction en vigueur en attendant une nouvelle audience, alors que le gouvernement prépare un appel.
La décision intervient après que des militants de Palestine Action ont fait irruption en juin 2025 dans une base de la Royal Air Force et ont vandalisé deux avions, causant des dommages estimés à 9,3 millions de dollars, en signe de protestation contre le soutien militaire britannique à Israël pendant la guerre à Gaza.
Les juges Victoria Sharp, Jonathan Swift et Karen Steyn ont déclaré que « la nature et l’ampleur des activités de Palestine Action » ne répondaient pas au « niveau, à l’ampleur et à la persistance » qui justifieraient une interdiction. Ils ont estimé que la décision du gouvernement était « disproportionnée ».
L’interdiction, qui avait placé Palestine Action aux côtés d’organisations telles qu’Al-Qaïda et le Hamas, criminalisait l’adhésion ou le soutien au groupe, passible de jusqu’à 14 ans de prison.
La décision du tribunal a été saluée par les défenseurs des libertés civiles, qui affirment que les arrestations qui ont suivi l’interdiction ont bafoué la liberté d’expression et le droit de manifester pacifiquement. Plus de 2 700 personnes ont été arrêtées lors de manifestations pour avoir brandi des pancartes exprimant leur soutien à Palestine Action, et plus de 250 ont été inculpées en vertu de la loi sur le terrorisme.
Huda Ammori, cofondatrice de Palestine Action, a qualifié la décision du tribunal de « victoire monumentale pour nos libertés fondamentales en Grande-Bretagne et pour la lutte pour la liberté du peuple palestinien », la qualifiant d’« attaque la plus extrême contre la liberté d’expression de l’histoire britannique récente ».
Yasmine Ahmed, directrice britannique de Human Rights Watch, a qualifié la décision de « coup de fouet pour la démocratie britannique », affirmant que le gouvernement britannique avait utilisé la législation antiterroriste pour étouffer les critiques légitimes à l’égard d’Israël.
Le gouvernement britannique a exprimé sa déception face à la décision du tribunal. La ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood a déclaré sur X (anciennement Twitter) qu’elle « se battrait contre ce jugement devant la Cour d’appel ». Elle a souligné que le tribunal avait reconnu que Palestine Action avait commis des actes de terrorisme et promu la violence.
« Cette interdiction n’empêche pas les manifestations pacifiques en faveur de la cause palestinienne », a-t-elle ajouté, soulignant que certains partisans du groupe pourraient ne pas être pleinement conscients de sa nature.
La décision a suscité des inquiétudes au sein de la communauté juive britannique. Le Jewish Leadership Council et le Board of Deputies of British Jews ont salué la réponse de Mahmood et ont exprimé leur « profonde inquiétude » face à l’impact des activités de Palestine Action sur la vie communautaire juive. Ils ont appelé à des éclaircissements sur les implications de la décision et à des mesures pour protéger les communautés contre l’intimidation et la criminalité.
Palestine Action a mené des actions directes contre des sites militaires et industriels au Royaume-Uni depuis sa création en 2020, notamment en s’introduisant dans des installations appartenant au fabricant d’armes israélien Elbit Systems UK.
Récemment, un jury britannique a acquitté six membres de Palestine Action des chefs d’effraction aggravée dans une installation d’Elbit UK à Bristol en août 2024. L’acquittement d’un membre accusé de lésions corporelles graves après avoir frappé une policière à la tête avec un marteau a suscité l’indignation, et les procureurs ont annoncé qu’ils demanderaient un nouveau procès. Voir le reportage vidéo de Channel 4 sur l’incident ici.
Les responsables estiment que les activités de Palestine Action ont causé des millions de livres sterling de dommages qui affectent la sécurité nationale.
Les juges ont précisé que même sans interdiction, le droit pénal permettrait de poursuivre les auteurs d’actes terroristes. Ils ont reporté la suppression de l’interdiction en attendant une nouvelle audience pour déterminer si elle doit rester en vigueur en attendant un éventuel appel, donnant aux deux parties jusqu’au 20 février pour préparer leurs arguments.
La police métropolitaine de Londres a déclaré qu’elle ne procéderait pas à des arrestations pour expression de soutien à Palestine Action à la lumière du jugement, mais qu’elle continuerait à recueillir des preuves d’infractions pour d’éventuelles poursuites ultérieures.
La décision intervient dans un contexte de tensions croissantes concernant la liberté d’expression et les manifestations liées au conflit israélo-palestinien, et soulève des questions importantes sur l’équilibre entre la sécurité nationale et les droits civils.
