Robert F. Kennedy Jr. face à une demande de démission après des propos controversés sur la drogue et la santé publique
WASHINGTON – Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., est au cœur d’une nouvelle tempête médiatique après avoir minimisé les risques liés à la COVID-19 en évoquant son passé de toxicomanie. Des déclarations faites lors d’une apparition sur le podcast “This Past Weekend” animé par Theo Von, le 12 février dernier, ont suscité l’indignation et une demande de démission immédiate de la part de groupes de défense de la santé publique.
Kennedy a affirmé, selon des transcriptions rapportées par USA Today, qu’il n’avait “pas peur d’un germe” et a enchaîné avec une anecdote choquante : “J’avais l’habitude de sniffer de la cocaïne sur des cuvettes de toilettes.”
Brad Woodhouse, président de l’organisation Protect Our Care, n’a pas mâché ses mots, publiant un communiqué laconique mais percutant : “Démissionnez.” L’organisation a ensuite développé son argumentaire, soulignant que les propos de Kennedy, en particulier concernant la cocaïne – une drogue impliquée dans près de 30 000 décès par overdose aux États-Unis en 2023 – “révèlent pourquoi il est la personne la plus dangereuse à avoir jamais dirigé une agence fédérale aussi importante”.
Ces déclarations interviennent alors que Kennedy, nommé à son poste par l’administration Trump malgré son activisme anti-vaccin bien connu (documenté par l’Associated Press), est déjà confronté à de vives critiques concernant sa gestion de la santé publique.
L’approche de Kennedy face aux récentes flambées de rougeole, une maladie éliminée aux États-Unis depuis 2000, a notamment été remise en question. Il a privilégié une vision de la vaccination comme un “choix personnel” plutôt qu’une nécessité de santé publique, tout en promouvant des traitements non prouvés.
Les nouvelles directives alimentaires de Kennedy, favorisant une consommation accrue de viande et de produits laitiers, suscitent également des inquiétudes quant à leur impact potentiel sur la santé publique et l’environnement. Des critiques soulignent que cette orientation pourrait entraîner des problèmes de santé et contribuer à la déforestation pour l’expansion des terres agricoles, comme le rapporte The Guardian.
La confiance du public envers Kennedy et le système de santé américain est en baisse. Un récent sondage KFF révèle qu’une majorité de la population désapprouve sa performance en tant que secrétaire à la Santé et sa gestion de la politique vaccinale. La représentante démocrate Diana DeGette du Colorado a exprimé son inquiétude sur X (anciennement Twitter), déclarant que “la santé publique ne survivra pas une année de plus à cela”. (Voir son post ici : https://x.com/RepDianaDeGette/status/2022400201500119044).
Interrogé sur ces controverses, un porte-parole du HHS, Andrew Nixon, a défendu le travail de Kennedy, affirmant que le département “exerce pleinement son autorité pour obtenir des résultats pour le peuple américain” et qu’il a “confronté des défis de santé publique de longue date avec transparence, courage et une science de pointe”.
L’avenir de Kennedy à la tête du HHS reste incertain, alors que la pression pour sa démission s’intensifie et que les critiques à l’égard de sa gestion de la santé publique se multiplient. L’affaire soulève des questions fondamentales sur la qualification et l’éthique des responsables chargés de la santé publique, et sur l’impact de leurs décisions sur la santé et le bien-être de la population américaine.
