PRAGUE – Des dizaines de milliers de Tchèques ont manifesté samedi à Prague, dans la plus importante démonstration antigouvernementale depuis 2019. Les manifestants protestaient contre les réductions des dépenses de défense et craignent que l’administration du Premier ministre Andrej Babis ne s’en prenne à la presse publique.
Les participants ont commencé à affluer vers la plaine de Letná, surplombant le centre historique, des heures avant le début du rassemblement, brandissant des drapeaux tchèques et européens. Les organisateurs, le mouvement “Million Moments pour la Démocratie”, ont estimé la participation à environ 250 000 personnes.
“Je suis ici parce que je me soucie de l’avenir de mon pays”, a déclaré Tomas Chaloupka, 22 ans. “Cela m’attriste que le gouvernement actuel tente de manipuler les médias libres et indépendants. La liberté et la démocratie sont primordiales.”
Le retour au pouvoir d’Andrej Babis et de son parti populiste ANO en décembre, à la tête d’une coalition avec des partis de droite et d’extrême droite, a suscité des inquiétudes.
Les organisateurs de la manifestation ont mis en garde contre un glissement du pays vers un modèle similaire à celui de la Slovaquie ou de la Hongrie, des voisins d’Europe centrale qui se sont heurtés à l’exécutif européen sur des questions d’état de droit.
“Nous ne voulons pas être la Hongrie”, a affirmé Hana Malanikova, enseignante. “Nous ne voulons pas suivre le chemin de la République slovaque. Il est temps de se réveiller.”
Les critiques s’inquiètent également des changements de politique mis en œuvre par le nouveau gouvernement. Une manifestation similaire en février, en soutien au président Petr Pavel, qui s’est opposé au gouvernement Babis sur les nominations ministérielles et les dépenses de défense, avait rassemblé jusqu’à 90 000 personnes.
Les opposants au gouvernement Babis dénoncent notamment une réduction des dépenses de défense dans le budget, ainsi que des projets de modification du financement de la télévision publique, ce qui, selon eux, nuirait à son indépendance. Un durcissement des règles de divulgation pour les organisations non gouvernementales est également pointé du doigt.
Andrej Babis, qui a bâti un empire commercial dans les secteurs de l’alimentation, de la chimie et de l’agriculture, a été Premier ministre de 2017 à 2021. “Million Moments pour la Démocratie” avait déjà organisé des manifestations similaires en 2019, attirant plus de 200 000 personnes.
