Paramount triomphe dans la bataille pour Warner Bros. Discovery, Netflix se retire
LOS ANGELES (AP) – Après des mois de manœuvres complexes, de pressions politiques et de promesses audacieuses, Paramount Global a remporté la bataille pour acquérir Warner Bros. Discovery, mettant fin à une saga qui a secoué Hollywood. Netflix, initialement en pole position, a annoncé jeudi son retrait de la course, ouvrant la voie à un accord estimé à plus de 111 milliards de dollars.
L’issue de cette acquisition, qui redessine le paysage médiatique mondial, est le fruit d’une stratégie agressive menée par David Ellison, président de Paramount Skydance, et son père, le milliardaire Larry Ellison. Furieux que Warner Bros. Discovery ait mis fin aux enchères en décembre, les Ellison ont lancé une contre-offensive sur trois fronts : un procès, une offre d’acquisition hostile et un lobbying intense auprès de l’administration Trump et des républicains du Congrès.
“Il y avait un plan de bataille maîtrisé – et extrêmement discipliné”, a confié une source proche des négociations, sous couvert d’anonymat.
La volte-face de Netflix est survenue quelques heures après une rencontre cordiale entre son co-directeur général, Ted Sarandos, et la procureure générale Pam Bondi, ainsi qu’un membre de l’administration Trump à la Maison Blanche. Selon une source gouvernementale, les responsables américains ont averti Sarandos que son accord se heurterait à des obstacles importants à Washington.
L’influence de Larry Ellison, fort d’une fortune estimée à 200 milliards de dollars et de liens étroits avec le président Trump et les républicains du Congrès, a été déterminante. Paramount a également recruté Makan Delrahim, ancien responsable antitrust de l’administration Trump, pour piloter ses actions juridiques et réglementaires.
Les républicains ont profité d’une récente audition au Sénat pour critiquer Netflix, évoquant des pratiques monopolistiques et des programmes jugés trop “woke”. David Ellison, quant à lui, a été aperçu aux côtés du sénateur Lindsey Graham (R-S.C.) lors du discours sur l’état de l’Union, une image largement diffusée sur le compte X de Graham.
Paramount a également réussi à rallier les propriétaires de salles de cinéma, inquiets du modèle économique de Netflix qui privilégie la diffusion en streaming. Le célèbre réalisateur James Cameron a également pris position en faveur de Paramount, craignant des pertes d’emplois massives dans l’industrie du divertissement en cas de rachat par Netflix.
L’accord prévoit un versement de 2,8 milliards de dollars à Netflix en guise de compensation pour l’abandon de l’acquisition.
“Netflix a bien joué ses cartes, mais Paramount les a jouées parfaitement”, a déclaré Jonathan Miller, PDG d’Integrated Media Co. “Ils ont fait exactement ce qu’ils devaient faire et au moment opportun.”
David Ellison avait déjà exprimé son intérêt pour Warner Bros. Discovery bien avant l’acquisition de Paramount et CBS l’été dernier. Il considérait que les actifs de Paramount, notamment MTV, Nickelodeon et le studio de cinéma de Melrose Avenue, étaient moins robustes et nécessitaient l’acquisition de Warner Bros. Discovery pour atteindre ses ambitions.
“Depuis le début, notre quête de Warner Bros. Discovery a été guidée par un objectif clair : honorer l’héritage de deux entreprises emblématiques tout en accélérant notre vision de construire une entreprise de médias et de divertissement de nouvelle génération”, a déclaré David Ellison dans un communiqué.
David Zaslav, le directeur général de Warner Bros. Discovery, qui s’était initialement opposé à l’offre de Paramount, a déclaré : “Nous sommes impatients de travailler avec Paramount pour finaliser cette transaction historique.”
L’opération, qui doit encore obtenir l’approbation des autorités réglementaires, pourrait renforcer la position de Paramount+ et HBO Max face à la domination de Netflix dans le secteur du streaming. Les analystes de TD Cowen estiment que l’accord devrait être approuvé, soulignant qu’il pourrait améliorer la concurrence dans le streaming.
L’histoire de cette acquisition est un témoignage de la puissance de la détermination, des relations politiques et d’une stratégie bien exécutée. Elle marque un tournant majeur dans l’industrie du divertissement, et son impact se fera sentir pendant des années.
