Crispin Odey face à la justice : des accusations de harcèlement sexuel relancées
Londres – L’ancien magnat du hedge fund Crispin Odey est au centre d’une bataille juridique intense, confronté à une interdiction de pratiquer et à une amende de 1,8 million de livres sterling infligée par l’Autorité de conduite financière (FCA) britannique. Les audiences actuelles devant le Tribunal supérieur de Londres mettent en lumière des allégations de comportement inapproprié envers des employées et soulèvent des questions sur l’intégrité du monde de la finance.
Le litige actuel découle de la manière dont Odey a réagi aux tentatives de son comité exécutif de le sanctionner pour ses agissements envers des femmes. Des échanges de messages textuels révélés au tribunal cette semaine jettent une lumière crue sur un incident impliquant une réceptionniste temporaire. Selon les documents présentés, Odey aurait reconnu être “en de graves ennuis” après que la réceptionniste l’ait accusé d’avoir tenté de l’embrasser.
Dans un message, Odey a qualifié le récit de la réceptionniste d’“étrange”, soulignant que leur déjeuner s’était terminé dans une église catholique, à l’écoute d’un orgue. La réceptionniste a répondu qu’elle avait apprécié leur déjeuner, mais qu’elle avait dû “esquiver” à la fin, pensant qu’il tentait de l’embrasser. Elle a également mentionné avoir été “agacée” par la manière dont une agence d’intérim avait présenté l’incident.
Malgré ces échanges, la réceptionniste a indiqué à Odey qu’elle ne considérait pas l’incident comme “scandaleux”, mais a suggéré que quelqu’un d’autre soit affecté à la mission temporaire “par professionnalisme”.
L’affaire a pris une tournure plus large lorsque le tribunal a appris que l’agence de recrutement qui avait placé la réceptionniste avait cessé de fournir du personnel à Odey Asset Management (OAM) en raison de préoccupations concernant le comportement de l’investisseur.
La FCA n’a pas formulé de conclusions sur les allégations de harcèlement sexuel elles-mêmes, mais a accusé Odey de manquer d’intégrité, d’avoir agi de manière imprudente et d’avoir violé plusieurs de ses règles.
Lord Roborough, ancien responsable de la recherche chez OAM, a témoigné que Odey considérait que l’avertissement final qui lui avait été adressé en 2021 ne s’appliquait pas aux employés temporaires ayant quitté l’entreprise. Il a également affirmé qu’Odey se contentait d’“aider” la réceptionniste à trouver du travail.
Un autre échange de messages textuels a été présenté au tribunal, dans lequel Odey invitait la réceptionniste à déjeuner, la qualifiant de “tellement agréable”.
Interrogé sur le respect de l’avertissement final par Odey, Lord Roborough a répondu sans hésitation : “Non, ce n’est pas le cas.”
L’affaire intervient dans un contexte de surveillance accrue du comportement sexuel dans le secteur financier. En 2023, OAM a commencé à fermer ses portes après que plusieurs allégations aient été publiées par le Financial Times et d’autres médias. Odey nie les accusations et a intenté une action en diffamation contre le Financial Times pour ses reportages.
Le cas continue de se dérouler et pourrait avoir des implications importantes pour la réglementation du secteur financier et la protection des employés.
