Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a annoncé le 31 juillet 2026 l’abandon définitif du projet de vente d’une participation minoritaire dans une nouvelle filiale commerciale. Cette décision fait suite à une vive résistance de la part de plusieurs associations membres et à une fronde menée par l’UEFA.
La fin du projet de filiale commerciale et de la levée de fonds
La FIFA a officiellement renoncé à son projet de céder une participation d’environ 20 pour cent dans une nouvelle entité commerciale baptisée FIFA Forward Enterprise (FFE), valorisée à hauteur de 20 milliards de dollars. L’objectif initial était de lever jusqu’à 4,2 milliards de dollars en ouvrant le capital à des investisseurs extérieurs, un plan qui prévoyait notamment l’implication de la société de capital-risque américaine Thrive Eternal, dirigée par Joshua Kushner, qui est le frère de Jared Kushner, le gendre du président américain Donald Trump. Donald Trump a déclaré qu’il n’avait pas parlé à Infantino de ces plans bien que les deux aient développé une relation proche après que Trump a assumé ses fonctions pour un second mandat en 2025.
Les documents de 25 pages préparés par la banque d’investissement JPMorgan indiquaient que cette réorganisation visait à accroître les revenus des tournois de la FIFA pour atteindre une distribution estimée à 24m euros (soit £20.5m) par association membre pour le cycle allant de 2035 à 2039. Le document mentionnait des « nouvelles initiatives commerciales » et « l’attraction des meilleurs talents grâce à une rémunération axée sur les incitations », tout en décrivant la Coupe du monde comme l’événement sportif le plus largement visionné mais en affirmant que la FIFA est « sous-monétisée ». Le document ne faisait aucune mention du football féminin. Gianni Infantino avait initialement fixé une date limite au 19 septembre pour que les fédérations nationales acceptent ses plans si elles voulaient accéder à un versement initial de 20m (£15m).
Une fronde généralisée et des démissions au sommet de l’organisation
L’opposition au projet s’est structurée rapidement autour de l’UEFA, dont les 55 associations membres ont voté à l’unanimité le 30 juillet pour boycotter toutes les compétitions de la FIFA, moins de deux semaines après que l’Espagne a été couronnée championne du monde. Les instances européennes ont accusé la direction mondiale de mettre en vente « l’âme » du sport. La contestation a également gagné l’interne de l’organisation.
C’est une mauvaise affaire pour les associations membres de la FIFA, une mauvaise affaire pour le football et une mauvaise affaire pour l’avenir à long terme du jeu.
Carlos Cordeiro, conseiller senior auprès de Gianni Infantino
Carlos Cordeiro, un ancien banquier et ancien vice-président de la Fédération américaine de soccer qui avait été nommé en 2021 par Infantino pour aider à façonner l’avenir de la FIFA, a ainsi démissionné avec effet immédiat le 31 juillet, affirmant qu’il n’avait aucune implication dans la proposition et s’y opposait « unéquivoquement », tout en ajoutant que l’organisme était en train de « hypothéquer l’avenir du football sans aucune justification impérieuse ». Kevin Lamour, le directeur des opérations de la FIFA, a abondé dans le même sens en affirmant que le personnel avait été « déçu » par Infantino, qualifiant la proposition de « projet d’une seule personne » et déclarant dans un communiqué partagé avec l’Associated Press : « Notre mission … est de servir le football. Pas de servir les intérêts personnels d’une personne qui, malheureusement, croit qu’elle incarne la FIFA alors qu’elle est censée être à son service. » Des personnalités politiques ont également pris part aux critiques, à l’instar du Premier ministre britannique Andy Burnham, qui a déclaré aux journalistes le 31 juillet que Gianni Infantino était « le mauvais homme pour diriger l’organisation ». Gianni Infantino, âgé de 56 ans, est candidat à sa réélection l’année prochaine, et le chef du football nord-américain, Victor Montagliani, chercherait à le défier pour la présidence de la FIFA.
Les justifications de la FIFA et les positions des confédérations régionales
Face à l’ampleur des contestations et aux divisions internes, la direction de la FIFA a publié un communiqué pour officialiser son retrait, bien qu’elle ait indiqué plus tôt le 30 juillet que des « rapports médiatiques incorrects » avaient perturbé son processus de consultation tout en affirmant qu’elle irait de l’avant pour permettre à chacune des 211 associations membres (MA) d’exprimer son vote sur la base de faits. Gianni Infantino a reconnu que la situation ne permettait plus d’atteindre les objectifs initiaux d’unité.
Ayant écouté attentivement tous les points de vue, il est apparu clairement que le projet a créé des divisions d’une nature que, quel que soit le niveau de soutien, ne sont plus dans l’intérêt de l’objectif fixé au départ. Notre objectif a toujours été – et sera toujours – d’unir et d’améliorer. Par conséquent, cette proposition ne sera pas mise à exécution.
Gianni Infantino, président de la FIFA
Dans son communiqué du 31 juillet, la FIFA a également affirmé : « Personne ne vend le football. Ce n’est pas quelque chose que la FIFA envisagerait jamais. Tout le monde a le droit d’exprimer son opposition et de demander des éclaircissements supplémentaires, mais aucune entité ne peut prétendre représenter l’ensemble des 211 associations membres du monde entier. Chaque MA devrait être autorisée à examiner la proposition et à avoir son mot à dire dans façonner son propre avenir. Ce sont les principes démocratiques de la FIFA. » La prochaine épreuve majeure de la FIFA est la Coupe du monde féminine des moins de 20 ans en septembre, et les hôtes polonais ont déclaré le 31 juillet qu’ils n’avaient reçu aucune information concernant le retrait potentiel d’une équipe du tournoi.
Les réactions des autres instances continentales ont varié. La CONMEBOL, l’instance dirigeante du football sud-américain, a indiqué le 31 juillet qu’elle avait demandé plus d’informations à la FIFA sur la proposition et qu’elle continuerait à l’analyser avant de prendre position, déclarant dans un communiqué : « Nous reconnaissons que le développement du football nécessite des décisions commerciales et financières. Cependant, de telles décisions doivent toujours servir le football et ne jamais prendre le pas sur son essence même. »
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