La restructuration de Xbox frappe durement le studio britannique Ninja Theory, connu pour la franchise Hellblade, qui a entamé le licenciement de son personnel après l’échec de deux accords de vente distincts, selon Videogameschronicle. Cette décision survient à la suite d’une annonce de fermeture potentielle formulée le mois dernier par Microsoft dans le cadre de sa deuxième vague de suppressions de postes, touchant 268 salariés au total.
Consultations et premiers départs au sein du studio
Le processus de consultation engagé auprès des employés se concrétise par de nombreux messages de départ publiés sur les réseaux professionnels. Le journaliste Chris Kerr a été le premier à repérer ces annonces, confirmées ensuite par des sources médiatiques spécialisées comme le rapporte IGN Southeast Asia. Plusieurs figures clés du studio ont ainsi pris la parole pour annoncer la fin de leur contrat ou leur mise en risque de redondance :
- Alessio Mellina, concepteur technique du son
- Katrin Mair, programmeuse de gameplay
- Xoe Suvari, membre de l’équipe technique de capture de performance
- Loong-Wei Ding, directeur technique
- Matteo Tummino, concepteur sonore
- Matt Le-Fevre, artiste technique senior
- Pietro Berto, artiste de personnages
- Justin Pedersen, artiste technique
- Daniele Galante, concepteur sonore principal
Pour exprimer son attachement à l’équipe après quatre années de service, la programmeuse Katrin Mair a notamment déclaré sur Rock Paper Shotgun :
« It’s incredibly sad knowing that we won’t get to finish what we were working on.
L’avenir incertain du projet Senua
Ces licenciements massifs font planer de lourds doutes sur le devenir de la franchise, et plus particulièrement sur le titre Senua, le troisième volet de la série Hellblade. Annoncé en grande pompe en juin dernier lors d’un événement Xbox avec une fenêtre de lancement fixée à 2027, le jeu risque fortement d’être annulé, comme le relève Pure Xbox. Des informations complémentaires suggèrent par ailleurs que la bande-annonce initiale aurait été diffusée pour susciter l’intérêt d’éventuels acquéreurs alors même que Microsoft envisageait déjà de se séparer de la structure.
Ces mouvements s’inscrivent dans une réorganisation plus large des studios Xbox. D’après le responsable du contenu Matt Booty, ces mesures représentent les trois quarts des restructurations planifiées par l’entreprise, laissant présager d’autres répercussions potentielles sur l’industrie dans les mois à venir, comme le détaille VGChartz.
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