Netflix rassure Washington sur son acquisition de Warner Bros. Discovery
WASHINGTON (AP) – Netflix a tenté de calmer les inquiétudes du Congrès américain concernant son acquisition proposée de Warner Bros. Discovery, estimée à 82,7 milliards de dollars, lors d’une audition devant une sous-commission du Sénat mardi. Le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, a promis de maintenir une fenêtre de diffusion en salles de 45 jours pour les films de Warner Bros., tout en défendant l’opération comme un renforcement de l’industrie du divertissement américaine.
L’audition, qui s’est tenue devant la sous-commission sénatoriale sur l’antitrust, la politique de la concurrence et les droits des consommateurs, a mis en lumière les enjeux considérables de cette fusion, qui remodèlera profondément le paysage hollywoodien. Netflix, déjà dominant dans le streaming, prendrait le contrôle des studios emblématiques de Warner Bros. à Burbank, ainsi que des chaînes HBO et HBO Max.
Sarandos a souligné que 80% des abonnés à HBO Max sont également abonnés à Netflix, ce qui, selon lui, démontre la nature complémentaire des deux services. Il a également annoncé un investissement accru dans la production de films et de séries, atteignant 26 milliards de dollars cette année, avec une majorité de ce financement alloué aux États-Unis. “Nous doublons nos efforts, alors que beaucoup d’autres dans l’industrie ont réduit les leurs”, a-t-il déclaré.
Bruce Campbell, directeur de la stratégie et des revenus de Warner Bros. Discovery, a rejoint Sarandos à l’audition. Il a cherché à dissiper les craintes de licenciements massifs ou d’augmentations de prix pour les consommateurs, soulignant le manque d’infrastructures de distribution et de studios de production comparables chez Netflix. “Nous pensons, sur la base de nos discussions avec eux, qu’ils non seulement maintiendront ces opérations, mais qu’ils investiront également dans ces opérations et dans la production continue, y compris sur nos plateaux à Burbank et ailleurs”, a-t-il affirmé.
L’acquisition de Warner Bros. Discovery par Netflix est intervenue après une bataille d’enchères acharnée, remportée face à Paramount Global. Paramount, dirigé par David Ellison, a continué de contester l’opération, lançant une offre directe aux actionnaires de Warner Bros. Discovery et déposant des documents de procuration pour tenter de faire rejeter l’accord lors d’une prochaine assemblée des actionnaires. La date limite de son offre a été récemment prolongée au 20 février.
L’audition a également révélé des tensions politiques croissantes autour de l’accord. Des sénateurs républicains ont interrogé Sarandos sur le contenu perçu comme “woke” sur la plateforme de streaming, tandis que le sénateur démocrate Cory Booker a soulevé des questions sur l’implication potentielle de l’ancien président Donald Trump dans l’approbation de la fusion. Trump avait précédemment déclaré qu’il “serait impliqué” dans la décision de son administration.
Sarandos a tenté de minimiser ces préoccupations, reconnaissant avoir suscité du scepticisme par le passé concernant le modèle économique de Netflix, mais insistant sur le fait que l’entreprise est désormais un acteur majeur dans la distribution en salles. Il a également précisé que la fenêtre de 45 jours serait “auto-appliquée”, tout en admettant que des films moins performants pourraient voir cette période raccourcie.
L’opération Netflix-Warner Bros. Discovery soulève des questions cruciales sur l’avenir de l’industrie du divertissement, notamment en ce qui concerne la concurrence, l’innovation et l’accès des consommateurs au contenu. Les régulateurs américains examineront attentivement les engagements pris par Netflix pour s’assurer que l’acquisition ne porte pas atteinte à la concurrence et ne nuit pas aux intérêts des consommateurs.
[Intégration potentielle d’un tweet de Ted Sarandos sur l’engagement de Netflix envers la production américaine : (Exemple) https://twitter.com/TedSarandos/status/1234567890 ]
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube expliquant les enjeux de la fusion : (Exemple) https://www.youtube.com/watch?v=abcdefghijk ]
