La NBA inaugure sa programmation du 25 décembre 2026 par une revanche des participants de la finale 2026 entre les San Antonio Spurs et les New York Knicks au Madison Square Garden. Selon la NBA, cette affiche de prestige ouvre une journée de cinq rencontres réunissant anciens champions, MVP et All-Stars.
Les instances de la ligue ont arrêté un programme de cinq rencontres pour les affiches de Noël, selon les informations publiées par la NBA. Le coup d’envoi de cette journée festive sera donné à New York, où les San Antonio Spurs affronteront les New York Knicks à 12 h (heure de l’Est) sur ABC et ESPN. Cette rencontre constitue un remake des participants de la finale 2026 de la NBA, replaçant immédiatement l’affiche au sommet de l’actualité de la ligue.
Les Spurs et les Knicks de retour au Madison Square Garden pour Noël
Le Madison Square Garden s’apprête à accueillir sa 59e rencontre de Noël et son 51e match à domicile disputé un 25 décembre, une tradition ancrée dans l’histoire de la ligue depuis 1947, d’après la NBA. Lors de la précédente confrontation de Noël entre ces deux formations en 2024, les New York Knicks s’étaient imposés 117-114, marqués par une performance de Victor Wembanyama avec 42 points, 18 rebonds, quatre passes décisives et quatre contres. La saison dernière, les New York Knicks ont battu les Cleveland Cavaliers 126-124, avec 34 points inscrits par Jalen Brunson, environ six mois avant que ce dernier ne soit désigné MVP des Finales. De leur côté, les San Antonio Spurs s’étaient imposés 117-102 face aux Oklahoma City Thunder le 25 décembre dernier, portés par 29 points de De’Aaron Fox et 19 points ainsi que 11 rebonds de Victor Wembanyama.
Le Heat et les Celtics s’affrontent à l’affiche de 14 h 30
À 14 h 30 (heure de l’Est), toujours sur ABC et ESPN, le Miami Heat affrontera les Boston Celtics. D’après la NBA, cette rencontre marque le retour de Miami sur les parquets un 25 décembre pour la première fois depuis 2023, et constitue le premier match de Giannis Antetokounmpo à cette date sous les couleurs floridiennes. Au cours de ses six apparitions le jour de Noël, le joueur a atteint au moins 30 points à trois reprises et capté au moins 12 rebonds lors de cinq rencontres. L’entraîneur du Miami Heat, Erik Spoelstra, affiche un bilan de 9 victoires sans défaite le 25 décembre, s’étant imposé en 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2020 et 2023. La franchise présente également le meilleur pourcentage de victoires de la ligue à cette date, soit .857 avec 12 succès pour 2 revers. Pour les Boston Celtics, il s’agit de leur 39e match de Noël, le troisième total historique de la ligue, après une défaite face à Philadelphie en 2024.
Le choc entre les Philadelphia 76ers et les Los Angeles Lakers
La programmation se poursuit à 17 h (heure de l’Est) avec le duel entre les Philadelphia 76ers et les Los Angeles Lakers. La rencontre met en scène LeBron James, Joel Embiid, Jaylen Brown, Tyrese Maxey, Luka Dončić et Austin Reaves, selon la NBA. Déjà détenteur du record du plus grand nombre de matchs joués à Noël avec 20 apparitions, LeBron James s’apprête à porter ce total à 21, disputant le 25 décembre pour une 19e saison consécutive. Il occupe la première place historique des marqueurs le jour de Noël avec 525 points et 187 paniers réussis, est co-leader en interceptions avec 30, et se positionne au deuxième rang des passes décisives avec 142, menaçant le record d’Oscar Robertson fixé à 145. Il est également deuxième pour les tirs à 3 points réussis (32), à trois unités de James Harden, tout en totalisant le plus grand nombre de victoires individuelles à cette date avec 11 succès. Luka Dončić reste quant à lui le seul joueur en activité à avoir inscrit au moins 50 points lors d’une rencontre de Noël, avec une performance de 50 points sous le maillot des Dallas Mavericks face aux Phoenix Suns en 2023, rejoignant un cercle fermé composé de Bernard King, Wilt Chamberlain et Rick Barry.
Confrontations entre les Thunder, les Timberwolves et les Nuggets
À 20 h (heure de l’Est), les Oklahoma City Thunder affronteront les Minnesota Timberwolves. Pour Minnesota, il s’agit d’une troisième participation consécutive au 25 décembre et de la cinquième de l’histoire de la franchise, selon la NBA. L’ailier Anthony Edwards avait inscrit 44 points lors de la défaite en prolongation 142-138 face aux Denver Nuggets la saison dernière, tandis que le nouveau guard LaMelo Ball doit effectuer ses débuts à cette date. Du côté d’Oklahoma City, le double MVP Shai Gilgeous-Alexander, auteur de 22 points, six rebonds et quatre passes lors du revers face aux Spurs l’an dernier, retrouvera l’affiche de Noël après la finale de Conférence Ouest remportée par les Thunder contre les Timberwolves en 2025. Enfin, la journée s’achèvera à 10 h 30 (heure de l’Est) par la rencontre opposant les Denver Nuggets aux Golden State Warriors, une affiche où Nikola Jokić retrouve les parquets de fin d’année.
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