Michael Jackson : Une nouvelle plainte pour trafic sexuel d’enfants secoue l’héritage du roi de la pop
LOS ANGELES (AP) – L’héritage de Michael Jackson est à nouveau assombri par des allégations de maltraitance. Quatre frères et sœurs, Frank, Dominic, Marie-Nicole et Aldo Cascio, ont déposé une plainte explosive devant un tribunal fédéral de Los Angeles, accusant le défunt chanteur de trafic sexuel d’enfants et d’abus sur une période de plus de dix ans.
La plainte, déposée vendredi, intervient un mois après que les Cascio aient cherché à annuler un accord financier conclu avec l’héritage de Jackson, qu’ils décrivent comme une tentative illégale de museler les victimes d’abus sexuels sur mineurs. Le tribunal a reporté une décision sur la demande d’arbitrage de l’héritage à une audience prévue le 5 mars.
Selon le document juridique, obtenu par Rolling Stone, Michael Jackson aurait « drogué, violé et agressé sexuellement » chacun des plaignants, certains dès l’âge de sept ou huit ans. Les abus auraient eu lieu dans plusieurs endroits à travers le monde, notamment lors de visites à la maison familiale des Cascio.
La plainte allègue que Jackson a « manipulé et embrigadé » les enfants en utilisant sa richesse, sa célébrité et son entourage. Il aurait tissé des liens avec la famille Cascio grâce à leur père, employé dans un hôtel de luxe qu’il fréquentait régulièrement. En offrant des cadeaux, de l’affection et une attention constante, Jackson aurait isolé les enfants des adultes responsables, les aurait drogués, exposés à de la pornographie, avant de les agresser.
L’héritage de Jackson rejette fermement ces accusations. Martin Singer, l’avocat représentant l’héritage, a qualifié la plainte de « tentative désespérée de soutirer de l’argent » et a souligné que la famille Cascio avait défendu Jackson pendant plus de 25 ans. Il accuse les plaignants de vouloir profiter du succès financier de l’héritage pour obtenir des centaines de millions de dollars.
Les Cascio, autrefois décrits comme la « seconde famille » de Jackson dans les médias, avaient été parmi ses défenseurs lors de son procès pénal pour abus sexuels sur mineurs en 2005, qui s’était soldé par un acquittement. Jackson avait cependant conclu un règlement à l’amiable dans une autre affaire civile en 1994, tout en maintenant son innocence.
Les allégations des Cascio interviennent après que Wade Robson et James Safechuck ont publiquement accusé Jackson d’abus dans le documentaire controversé Leaving Neverland (2019). Selon les Cascio, ce documentaire les a incités à partager leurs propres expériences.
La plainte détaille des agressions sexuelles présumées survenues lors de tournées internationales, notamment la Dangerous World Tour et la HIStory World Tour, ainsi qu’à Neverland Ranch, le célèbre domaine de Jackson, et dans des résidences privées.
La plainte réclame un procès pour obtenir des dommages et intérêts compensatoires et punitifs, et invoque des motifs tels que le trafic sexuel d’enfants, la négligence, l’angoisse émotionnelle intentionnelle, la rupture de contrat, la négligence en matière d’embauche et la fraude.
L’avocat des Cascio, Howard King, a déclaré que sa clientèle avait choisi de briser le silence malgré les menaces de l’héritage de Jackson, espérant ainsi encourager d’autres victimes et complices à témoigner.
Michael Jackson est décédé le 25 juin 2009, à l’âge de 50 ans, des suites d’une overdose accidentelle de propofol. Depuis sa mort, son héritage a continué de générer des revenus considérables grâce à sa musique et à son image. Un biopic sur la vie du chanteur est prévu pour sortir en avril.
