Cinquante-cinq ans après, un homme plaide coupable dans le meurtre de Mary Kay Heese
WAHOO, Nebraska – Plus d’un demi-siècle après son assassinat brutal, la famille de Mary Kay Heese a obtenu une forme de justice. Joseph Ambroz, 77 ans, a plaidé non contesté en juillet 2025 pour complicité de meurtre au premier degré dans la mort de la jeune fille de 17 ans, retrouvée poignardée et battue au bord d’une route près de Wahoo, Nebraska, le 25 mars 1969. Il a été condamné à deux ans de prison.
L’affaire, longtemps classée sans suite, a refait surface grâce à une nouvelle enquête lancée en 2015 par Ted Green, enquêteur au bureau du procureur du comté de Saunders. L’enquête a révélé un portrait troublant de la vie d’adolescente de Mary Kay, tiraillée entre une éducation stricte à la maison et le désir de s’intégrer au lycée.
“Elle voulait s’intégrer,” a témoigné Mark Miller, cousin de Mary Kay, dans l’émission “The Girl from Wahoo” de CBS News. “Elle était une personne heureuse, mais elle était parfois confrontée aux difficultés de l’adolescence.”
Mary Kay rêvait d’aller à la Sadie Hawkins, une danse populaire où les filles invitaient les garçons. Elle avait même écrit à sa cousine Kathy Tull, une semaine avant sa mort, pour lui demander d’inviter Jerry à la danse. La lettre, révélée par CBS News, témoigne de son désir de normalité : “Si nous venons te chercher le vendredi 28 ou le samedi 29, veux-tu venir à la Sadie Hawkins avec moi ? Tu peux porter des vêtements de sport (pas de smoking ou quoi que ce soit) car ce n’est pas une danse formelle […] N’apporte pas d’argent pour entrer car les filles doivent payer pour tout, y compris les billets et la nourriture.”
L’enquête a rapidement mis en lumière le rôle de Joseph Ambroz, 22 ans à l’époque, qui travaillait à l’abattoir local et était en liberté conditionnelle après avoir purgé une peine pour faux et évasion de prison. Ambroz connaissait Mary Kay, ils fréquentaient le même café et avaient des amis communs. Les enquêteurs pensent que Mary Kay ne le considérait pas comme une menace, mais comme un moyen de s’intégrer.
Wayne Greaser, un ami d’Ambroz, a également été identifié comme complice. Il est décédé par suicide en 1977. Selon le procureur adjoint du comté de Saunders, Richard Register, Greaser était un suiveur d’Ambroz.
Green estime qu’Ambroz et Greaser ont emmené Mary Kay dans un lieu de rendez-vous près de la ville et qu’elle a tenté de s’échapper. Il pense qu’Ambroz l’a alors poursuivie et l’a poignardée à mort.
“Elle voulait juste trouver un garçon pour aller à la danse avec elle,” a déclaré Register. “Malheureusement, la danse à laquelle elle est allée était sa mort.”
L’arrestation d’Ambroz, plus de cinq décennies après le crime, a été accueillie avec un mélange de soulagement et de frustration par la famille de Mary Kay. Ils estiment que la peine est trop clémente pour un acte aussi odieux.
“Il a eu toutes ces années à vivre, et Mary Kay n’a jamais eu la chance de vivre,” a déclaré Miller à CBS News.
L’affaire Heese met en lumière les défis de la résolution des crimes anciens et l’impact durable de la violence sur les familles et les communautés. Elle rappelle également l’importance de ne jamais abandonner la recherche de la vérité, même après des décennies.
Pour en savoir plus :
- CBS News : https://www.cbsnews.com/news/mary-kay-heese-wahoo-nebraska-unsolved-murder-joseph-ambroz-48-hours/
- “The Girl from Wahoo” (CBS News): https://www.cbsnews.com/video/sneak-peek-the-girl-from-wahoo/
