Mars a perdu 10 mètres de sa surface en 22 millions d’années, révèlent de nouvelles analyses de cratères
Paris, France – Une étude révolutionnaire basée sur l’analyze de la dégradation des cratères martiens révèle que la planète rouge a perdu environ 10 mètres de sa surface sur une période de 22 millions d’années. La découverte,publiée aujourd’hui,offre un aperçu inédit de l’évolution climatique de mars et du rôle crucial de la glace dans son histoire.
L’équipe de recherche, dirigée par Morgan, a constaté une disparition sélective de petits cratères, un phénomène qu’elle attribue à la sublimation de la glace et à la descente de la surface martienne.En comparant la profondeur et le diamètre des cratères actuels avec les modèles théoriques, les scientifiques ont pu estimer l’ampleur de cette perte de surface.
“Cette perte sélective s’explique mieux par la descente de la surface en raison de la sublimation de la glace”, explique Morgan. “Compte tenu du rapport de profondeur-diamètre attendu des cratères martiens,nous estimons que la disparition de ces petits cratères implique que la surface a été réduite d’environ 10 mètres le long des dizaines de millions d’années.”
L’étude précise que ce processus de déflation superficielle a débuté il y a environ 25 millions d’années, pour s’achever il y a 3 millions d’années, coïncidant avec une période de changement significatif de l’inclinaison axiale de Mars. La planète est passée d’une inclinaison de 35 degrés à ses 25 degrés actuels.
Un climat martien en mutation : implications à long terme
Ce changement d’inclinaison a eu un impact majeur sur la distribution de la glace sur Mars, favorisant son avancée et son recul dans les latitudes moyennes. Les chercheurs suggèrent que la dégradation des cratères s’est poursuivie jusqu’à ce que Mars atteigne son état actuel, où la glace semble désormais stabilisée.
“Cela suggère que les cratères se dégradaient jusqu’à ce que Mars atteigne son état actuel, et maintenant tout semble être gelé”, a déclaré Morgan. “Cette étude fournit de nouvelles preuves de la façon dont le changement de l’inclinaison axiale de Mars a favorisé l’avance et le recul de la glace dans les latitudes moyennes.”
Cette découverte est d’autant plus significative que la plupart des caractéristiques géologiques majeures de Mars, comme les anciens lacs explorés par les rovers Curiosity et Perseverance, datent de milliards d’années. La période de déflation superficielle étudiée est donc relativement récente dans l’histoire de la planète rouge, offrant un aperçu précieux des changements climatiques plus récents.
L’étude ouvre de nouvelles perspectives pour la compréhension de l’évolution de Mars et de son potentiel passé à abriter la vie. Elle souligne également l’importance de la glace dans la dynamique climatique de la planète et pourrait aider à prédire son évolution future.
