L’Argentine perd Balerdi : blessé au sóleo, hors de la Coupe du Monde

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Une blessure musculaire qui brise le rêve mondialiste

Le coup est dur pour l’Albiceleste. Alors que la sélection nationale parachevait sa préparation à College Station, aux États-Unis, une séance d’entraînement a tourné court pour Leonardo Balerdi. Le défenseur central, qui s’était imposé comme une option solide dans le dispositif de Lionel Scaloni après une saison remarquée en Ligue 1 avec l’Olympique de Marseille, a ressenti une vive douleur. Les examens médicaux pratiqués ce samedi ont confirmé le diagnostic : une lésion musculaire au sóleo de la jambe droite qui le contraint à tirer un trait sur la compétition internationale, comme le rapporte Diez. L’Association du Football Argentin (AFA) a officialisé la nouvelle avec sobriété, tout en apportant son soutien au joueur par un message empreint de solidarité.

« Le défenseur Leonardo Balerdi a subi une lésion musculaire au sóleo de sa jambe droite et ne pourra pas faire partie de l’effectif qui disputera la Coupe du Monde. Courage, force et prompt rétablissement, flaco ! »

Association du Football Argentin (AFA), via Olé

Cette indisponibilité, estimée à au moins trois semaines, rend impossible sa participation à la phase de groupes. Bien que l’espoir d’un retour pour le troisième match contre la Jordanie ait été brièvement évoqué, le staff technique a préféré ne prendre aucun risque, optant pour une éviction immédiate afin de libérer une place dans la liste des 26.

Le casse-tête de la défense argentine

La perte de Balerdi fragilise une ligne défensive déjà mise à rude épreuve par une accumulation de soucis physiques. Comme le souligne l’agence Associated Press, le sélectionneur Lionel Scaloni fait face à une préparation chaotique, marquée par les blessures de plusieurs cadres, notamment les latéraux Nahuel Molina et Gonzalo Montiel, ainsi que les pépins récents du capitaine Lionel Messi, qui souffre d’une surcharge musculaire au niveau de l’ischio-jambier gauche. La question du remplaçant devient désormais centrale. Scaloni dispose d’une pré-liste de 55 noms déposée auprès de la FIFA début mai, dans laquelle figurent des profils comme Marcos Senesi (Bournemouth), Germán Pezzella et Lucas Martínez Quarta (River Plate), ou encore Zaid Romero (Getafe). Si le critère « poste pour poste » semble logique, le technicien pourrait aussi choisir de renforcer d’autres secteurs si la polyvalence de ses joueurs actuels le permet.

Une préparation sous haute tension avant le début du tournoi

Pour la sélection argentine, championne du monde en titre, le temps presse. Après le match amical de ce samedi contre le Honduras, les joueurs affronteront l’Islande mardi prochain en Alabama. Ces rencontres, initialement prévues pour peaufiner les automatismes, servent désormais de crash-test grandeur nature pour évaluer l’état de forme réel de l’effectif. Scaloni s’est montré ferme en conférence de presse, conscient que la compétition n’attend pas les joueurs diminués. Selon les informations relayées par Telemundo, le message du sélectionneur est clair : tout joueur qui ne sera pas en pleine possession de ses moyens d’ici la semaine prochaine sera écarté.

« Si l’un d’entre eux ne présente pas la disponibilité minimale, il restera dehors. »

Lionel Scaloni, sélectionneur de l’Argentine, via Associated Press

Le règlement de la FIFA autorise les sélections à modifier leur liste définitive en cas de blessure jusqu’à 24 heures avant leur premier match, prévu le 16 juin contre l’Algérie. Ce délai est une bouffée d’oxygène pour l’encadrement albiceleste, qui devra toutefois agir avec une extrême prudence pour ne pas compromettre l’équilibre d’un groupe qui, malgré les turbulences, demeure l’un des grands favoris pour succéder à lui-même.