Une louve aventurière sème l’espoir pour le retour des canidés sauvages en Californie
Comté de Los Angeles, Californie – Une louve de trois ans, identifiée sous le nom de BEY03F, a marqué l’histoire en s’aventurant dans les montagnes du comté de Los Angeles le week-end dernier, une région où sa présence n’avait pas été documentée depuis plus d’un siècle. Son périple, motivé par la recherche d’un partenaire, souligne les défis et les espoirs liés au retour des loups en Californie.
BEY03F, surnommée affectueusement “bae” par certains observateurs, est née dans le comté de Plumas, dans le nord-est de la Californie, au sein du groupe Beyem Seyo en 2023. Elle a quitté sa famille avant que des attaques de bétail, ayant conduit à l’euthanasie de plusieurs membres du groupe, ne surviennent l’année dernière, selon John Marchwick de California Wolf Watch.
Après avoir passé du temps avec le groupe Yowlumni, le plus méridional de l’État, dans le comté de Tulare, où elle a été équipée d’un collier GPS en mai, BEY03F a entrepris un voyage impressionnant de plus de 370 miles, traversant toute la chaîne de la Sierra Nevada.
“Elle est vraiment sur la ligne de démarcation ici,” explique Amaroq Weiss, avocate principale pour les loups au Center for Biological Diversity. “Contrairement aux chiens qui peuvent s’accoupler plusieurs fois par an, les loups ont une fenêtre de fertilité très limitée, autour de la Saint-Valentin. Il est crucial qu’elle trouve un partenaire rapidement, dans les deux prochaines semaines, sinon ses chances diminuent.”
Malgré son bref séjour dans le comté de Los Angeles, BEY03F a déjà repris le chemin du nord, se trouvant lundi matin dans le comté de Kern, selon les données du suivi GPS de l’État. Les experts supposent qu’elle cherche à éviter les infrastructures routières, comme la “Grapevine” (autoroute 5), qui pourraient l’éloigner d’autres loups.
“Si elle n’était pas là, je parierais qu’elle aurait continué vers l’ouest, dans le comté de Ventura,” a déclaré Axel Hunnicutt, coordinateur des loups gris pour le Département de la Faune de Californie, dans un message texte.
Le retour des loups en Californie est un sujet complexe. Éradiqués par la chasse et le piégeage au début du 20ème siècle, les loups ont commencé à revenir en 2011 avec l’arrivée d’un individu venu de l’Oregon. Aujourd’hui, on estime qu’au moins 60 loups errent dans l’État.
Ce retour suscite des tensions, notamment dans les zones rurales où les attaques de bétail sont préoccupantes. Cependant, les défenseurs de l’environnement soulignent l’importance écologique des loups en tant que prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire.
“Les loups ont besoin de vastes étendues d’espace ouvert pour chasser,” explique Beth Pratt, directrice régionale pour la National Wildlife Federation en Californie. “Vous ne verrez jamais de meute de loups courir dans Griffith Park.”
L’espoir renaît avec la construction du Wallis Annenberg Wildlife Crossing, un pont écologique au-dessus de l’autoroute 101, conçu pour permettre aux animaux sauvages de traverser en toute sécurité. Bien que l’impact de cette structure sur les loups reste à voir, elle représente un pas important vers la coexistence.
L’histoire de BEY03F est un symbole de la résilience de l’espèce et de la possibilité d’un avenir où les loups retrouveront leur place dans l’écosystème californien. Cependant, les routes restent leur plus grande menace, comme l’a tragiquement démontré le décès d’OR-93, un autre loup qui a été tué par un véhicule sur l’Interstate 5 dans le comté de Kern en 2021.
Le retour des loups en Californie est un enjeu de conservation majeur, soulignant la nécessité de trouver des solutions pour minimiser les conflits entre les humains et la faune sauvage et assurer la survie de ces animaux emblématiques.
[Vidéo du Département de la Faune de Californie sur le suivi de BEY03F : [https://www.youtube.com/watch?v=xxxxxxxxxxx] (remplacer par le lien réel)]
[Image de BEY03F avec son collier GPS : [https://example.com/image-bey03f.jpg] (remplacer par le lien réel)]
[Tweet du Center for Biological Diversity sur le voyage de BEY03F : [https://twitter.com/xxxxxxxxxxx] (remplacer par le lien réel)]
