Un habitant de Long Beach reconnaît avoir financé l’EI et détenu une bombe artisanale
Long Beach, Californie – Mark Lorenzo Villanueva, 29 ans, a plaidé coupable mardi d’avoir envoyé des fonds à des personnes soupçonnées d’être affiliées à l’État islamique (EI) et d’avoir illégalement possédé une bombe artisanale, a annoncé le bureau du procureur américain pour le district central de Californie. L’affaire, qui soulève des inquiétudes quant à la radicalisation et au financement du terrorisme sur le sol américain, pourrait valoir à Villanueva une peine de prison allant jusqu’à 35 ans.
Villanueva, en détention depuis août dernier, a reconnu sa culpabilité pour tentative de fournir un soutien matériel à une organisation terroriste étrangère et pour possession illégale d’une arme à feu en tant que criminel condamné. Selon l’acte de plaidoyer, il avait entamé en février des échanges avec une personne se présentant comme un combattant de l’EI en Syrie, qui lui avait indiqué comment transférer de l’argent.
Au total, Villanueva aurait envoyé plus de 1 600 dollars, sachant que ces fonds seraient utilisés pour l’achat de munitions, d’armes et d’autres fournitures. Les autorités ont également révélé que Villanueva avait discuté de la possibilité de mener des opérations de l’EI aux États-Unis.
L’enquête a pris un tournant décisif en août lors d’une perquisition au domicile de Villanueva. Les forces de l’ordre y ont découvert une bombe artisanale contenant une quantité importante de billes d’acier, de clous, de vis et d’écrous. L’appareil n’était pas enregistré auprès des autorités fédérales, comme l’exige la loi.
Ce qui rend l’affaire particulièrement préoccupante, c’est que Villanueva avait été condamné en septembre 2017 pour harcèlement criminel et était donc interdit de posséder une arme à feu.
“Cette affaire souligne la menace persistante que représentent les organisations terroristes étrangères et l’importance de poursuivre ceux qui cherchent à les soutenir, même à distance”, a déclaré Martin Estrada, procureur américain par intérim pour le district central de Californie, dans un communiqué.
Le plaidoyer de culpabilité de Villanueva intervient dans un contexte mondial de lutte contre le terrorisme. Selon un rapport récent des Nations Unies, malgré la perte de son territoire en Irak et en Syrie, l’EI continue de représenter une menace, notamment par le biais de ses filiales et de ses partisans en ligne. Le financement du terrorisme reste un défi majeur, et les autorités américaines intensifient leurs efforts pour traquer les flux financiers illicites.
La sentence de Villanueva est prévue le 17 juin. Il risque jusqu’à 20 ans de prison pour tentative de soutien matériel à une organisation terroriste et jusqu’à 15 ans pour possession illégale d’une arme à feu.
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube expliquant le fonctionnement du financement du terrorisme ou d’un post Instagram d’une organisation de lutte contre le terrorisme.]
