La Californie face à un tournant : les législateurs dévoilent un plan pour prévenir les incendies de forêt et protéger les communautés
SACRAMENTO, Californie – Deux mois après le premier anniversaire des incendies dévastateurs qui ont ravagé le sud de la Californie, les législateurs de l’État ont présenté mercredi un ensemble de projets de loi visant à prévenir les incendies de forêt et à en atténuer les effets. Face à une situation jugée critique, les élus californiens cherchent à renforcer la résilience des communautés face à une menace croissante.
« La Californie a atteint un point de bascule », a déclaré l’assemblé membre Steve Bennett (D-Ventura) lors d’une conférence de presse. « Au cours des neuf dernières années, nous avons connu les huit plus importants incendies de l’histoire de la Californie – nous ne devrions pas avoir ce problème. »
Les incendies de Palisades et d’Eaton, qui ont éclaté simultanément en janvier dernier, ont dévasté Pacific Palisades et Altadena, détruisant des maisons et des entreprises, déplaçant des résidents et causant la mort de 31 personnes. Les pertes économiques estimées s’élèvent à 250 milliards de dollars.
Parmi la douzaine de projets de loi annoncés, plusieurs mesures clés se distinguent. L’AB 1934, porté par Bennett, établirait un programme de certification pour le renforcement des habitations face aux incendies, encourageant l’utilisation de matériaux résistants à l’inflammation. Le SB 1079, proposé par le sénateur Henry Stern (D-Los Angeles), créerait une unité d’innovation au sein du Département de la Forêt et de la Protection contre les Incendies de Californie (CAL FIRE), dédiée à la recherche et au déploiement de technologies de lutte contre les incendies.
D’autres initiatives visent à prolonger indéfiniment le programme de responsabilité des brûlages dirigés (AB 1699) et à étendre son admissibilité, ainsi qu’à développer des programmes de formation et de soutien pour les initiatives communautaires de gestion du feu, y compris celles menées par les tribus amérindiennes de Californie (AB 1891). Enfin, le SB 894 du sénateur Benjamin Allen (D-Santa Monica) vise à créer le programme de résilience aux incendies de forêt de Californie, afin d’améliorer l’accès aux modifications de renforcement des habitations.
Allen, représentant le district de Palisades, a souligné l’impact profond des incendies sur les communautés. « Les incendies modernes se propagent désormais des terres sauvages aux zones urbaines », a-t-il déclaré. « La réalité vécue par de nombreuses personnes de mon district au cours de l’année écoulée a été immensément difficile. Des dizaines de milliers de familles restent déplacées de leurs foyers. »
Les survivants des incendies ont exprimé leur colère face à ce qu’ils perçoivent comme un manque d’action gouvernementale et des difficultés rencontrées lors des efforts de reconstruction. Allen a déclaré qu’il soutiendrait une enquête approfondie sur la réponse aux incendies, tout en reconnaissant les nombreuses priorités concurrentes auxquelles est confrontée l’État.
Bennett a souligné l’importance de la transparence et de la responsabilité, tout en appelant à une culture de l’amélioration continue. « Je pense que nous sommes au mieux en Californie si nous développons une culture où tout le monde dit : ‘Vous faites de votre mieux’ », a-t-il déclaré.
Les communautés d’Altadena et de Pacific Palisades ont récemment commémoré l’anniversaire des incendies avec des cérémonies solennelles. Joy Chen, directrice exécutive du réseau de survivants de l’incendie d’Eaton, a déclaré lors d’une cérémonie à Altadena : « Cette année a été la plus difficile de notre vie. Un deuil inimaginable. Les 31 personnes décédées ce jour-là, et les centaines qui en sont décédées prématurément depuis. Des maisons perdues. Des emplois perdus. Des revenus perdus. Un sentiment de sécurité et d’identité arraché. »
