Samedi 7 novembre 2026, le souverain pontife de 71 ans a parcouru à pied les rues de Casavalle, quartier défavorisé de la périphérie nord de Montevideo, pour y dénoncer la mort d’enfants pris dans la violence du narcotrafic. Le taux d’homicides y atteint 41,7 pour 100 000 habitants, soit trois fois la moyenne de la capitale uruguayenne et presque le double de la moyenne nationale, selon les chiffres cités par Le Singulier. Dans ce pays de 3,5 millions d’habitants, quatre enfants sur dix vivent dans la pauvreté, selon l’Unicef cité par l’AFP.
Une infirmière de 33 ans qui préfère taire son nom décrit un quartier qui passe de calme à très dangereux en quelques minutes
. Le gouvernement estime qu’un homicide sur cinq est lié au narcotrafic.
Assister à des homicides devant sa porte, c’est terrible. Devant chez moi, une moto est arrivée et ils ont criblé quelqu’un de balles. Tu ne sais pas quoi faire quand tes enfants voient un corps étendu par terre
Une infirmière de 33 ans à Casavalle, citée par l’AFP
Une tournée de douze jours entamée le 6 novembre
Le voyage a commencé vendredi 6 novembre à Montevideo et doit durer douze jours, jusqu’au 17 novembre, à travers l’Uruguay, l’Argentine et le Pérou, selon Sud Ouest. Le 11 octobre, le pape avait annoncé un nodule au poumon, puis subi une opération pour un cancer du poumon le 13 octobre. À bord de l’avion qui le menait en Uruguay, il s’est dit assez bonne forme
, selon l’AFP. Quelque 5 000 policiers et 1 000 soldats avaient été mobilisés pour sa visite.
Quarante mille fidèles à Paysandú
Samedi, le pape a célébré à Paysandú, à environ 375 kilomètres de Montevideo, sa première messe en Amérique du Sud devant quelque 40 000 personnes, selon l’Associated Press. Plus de 30 000 personnes s’étaient inscrites à l’avance, venues d’Uruguay mais aussi d’Argentine et du Brésil ; le Vatican a indiqué que 10 000 autres avaient assisté à la cérémonie malgré la pluie matinale. Située au bord du fleuve Uruguay, la ville avait été choisie pour son accessibilité aux pèlerins de toute la région.
Le pays le plus laïc d’Amérique latine
L’Uruguay, où seuls 35 % de la population se déclarent catholiques selon un sondage de l’institut Latinobarómetro cité par l’AFP — 36 % selon une autre source — contre 55 % en Argentine et 67 % au Pérou, est considéré comme le pays le plus laïc du continent. Dans l’ensemble de l’Amérique latine, la part des catholiques est passée de 80 % de la population en 1995 à 55 % en 2026, tandis que 16 % se disent désormais sans religion, selon le même sondage. L’intérêt suscité dépasse pourtant le seul cadre religieux : un intérêt généralisé pour la visite du pape, qui dépasse largement les limites de l’Église catholique
, a déclaré le cardinal archevêque de Montevideo à l’AFP. Une habitante non croyante a confié : Le pape m’est égal, mais je crois en Dieu, parce qu’il m’a sauvé quand je suis resté longtemps en soins intensifs
.
Veillée au stade Centenario et appel aux jeunes
Samedi soir, le pape a présidé une veillée de prière au stade Centenario de Montevideo, devant une foule estimée à quelque 100 000 personnes par le Vatican, selon Zonebourse. Il y a appelé les jeunes à se marier et à fonder une famille, alors que le taux de fécondité de la région est passé de 5,8 enfants par femme en 1950 à 1,8 en 2024, selon une étude du Fonds des Nations unies pour la population citée par l’AFP. Plus tôt dans la journée, à l’Université catholique d’Uruguay, il avait exhorté les éducateurs à faire primer la personne sur l’algorithme face aux risques de déshumanisation liés à l’intelligence artificielle dans l’enseignement.
Dimanche, cap sur l’Argentine
Le pape se rend dimanche 8 novembre dans la ville uruguayenne de Florida, puis en Argentine, où il doit rencontrer le président argentin. La tournée culminera au Pérou, où le souverain pontife, premier pape né aux États-Unis, a passé près de vingt ans comme missionnaire. Il a qualifié ce pays de l’une de mes nombreuses maisons
et a dit avoir hâte d’y retrouver les choses d’autrefois, les nouveautés et, surtout, les gens
, selon l’AFP.
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