Le Kansas, nouveau pôle d’innovation nucléaire aux États-Unis
Topeka, Kansas – Le Kansas se positionne comme un acteur majeur dans le développement de la prochaine génération de technologies nucléaires, avec une série d’annonces récentes qui témoignent d’un engagement croissant envers l’énergie atomique. L’État, autrefois connu pour ses vastes champs de blé, pourrait bien devenir un point chaud pour l’innovation énergétique.
Terrapower, en collaboration avec Evergy et le Kansas Department of Commerce, a signé un protocole d’accord pour explorer l’implantation d’un système de stockage Natrium SMR (Small Modular Reactor – petit réacteur modulaire) et de stockage d’énergie sur le territoire d’Evergy. ce projet ambitieux vise à évaluer la faisabilité d’un réacteur rapide refroidi par sodium de 45 MWE, couplé à un système de stockage d’énergie à sel fondu. le choix du site final dépendra du soutien communautaire, des caractéristiques géologiques et de l’obtention des autorisations réglementaires nécessaires auprès de la Commission de réglementation nucléaire. Terrapower est déjà en construction de son premier réacteur Natrium à Kemmerer, dans le Wyoming, sur le site d’une ancienne centrale à charbon.
Parallèlement, Deep Fission, une autre entreprise innovante dans le domaine nucléaire, a signé des lettres d’intention avec des partenaires pour construire ses SMR dans le Kansas, l’Utah et le Texas. L’approche de Deep Fission est particulièrement novatrice : elle prévoit d’installer des petits réacteurs à eau sous pression modulaires dans des forages souterrains d’un mile de profondeur. Cette conception souterraine vise à renforcer la sécurité,à minimiser l’impact environnemental et à réduire les coûts de construction.
L’engagement du Kansas envers l’énergie nucléaire ne se limite pas aux initiatives privées. Le Kansas Board of Regents a annoncé un investissement de 15 millions de dollars, sur un budget total de 1,1 milliard de dollars, dans la recherche énergétique pour l’exercice 2026. L’Université du Kansas se concentrera sur des projets énergétiques généraux, tandis que l’Université d’État du Kansas se spécialisera dans la recherche sur l’énergie nucléaire, et l’Université d’État de Wichita explorera des sources d’énergie alternatives.
Ces développements interviennent à un moment crucial, alors que les États-Unis cherchent à diversifier leurs sources d’énergie et à réduire leur dépendance aux combustibles fossiles. L’énergie nucléaire, souvent perçue comme une solution à long terme pour une production d’électricité propre et fiable, connaît un regain d’intérêt. Les SMR, en particulier, sont considérés comme une option prometteuse aux grandes centrales nucléaires traditionnelles, en raison de leur taille réduite, de leur coût potentiellement plus faible et de leur flexibilité accrue.
Le kansas, en misant sur l’innovation nucléaire, pourrait non seulement répondre à ses propres besoins énergétiques, mais aussi devenir un center d’expertise et de développement dans ce domaine en pleine expansion. L’avenir énergétique de l’État, et potentiellement de la nation, pourrait bien se jouer dans les champs du Kansas.
