San Francisco en deuil de son empereur autoproclamé,Norton Ier
San Francisco,Californie – La ville de San Francisco est en émoi suite à la disparition de Joshua Abraham Norton,plus connu sous le nom d’empereur Norton Ier,décédé le 8 janvier 1880. Cet homme singulier, qui s’était autoproclamé empereur des États-Unis et du Mexique en 1859, était une figure emblématique et aimée de la ville.
Norton, un homme d’affaires ayant connu des revers financiers, a trouvé une nouvelle vocation dans le rôle d’empereur. Il a émis ses propres “taxes” et même du papier-monnaie, accepté par certains commerçants locaux, tandis que ses obligations à 7% étaient ponctuellement remboursées. Son règne, bien que non officiel, était marqué par une popularité grandissante auprès des habitants de San Francisco, qui lui réservaient une place de choix au théâtre et appréciaient son excentricité. Il attirait également la curiosité des touristes, et des statuettes à son effigie étaient vendues comme souvenirs.
L’affection pour Norton était telle qu’une arrestation pour vagabondage a déclenché une mobilisation citoyenne en sa faveur. Un journal local a dénoncé l’accusation comme une “outrage” et le chef de la police, Patrick Crowley, s’est personnellement excusé, accordant sa grâce à l’empereur. Suite à cet incident, les policiers ont pris l’habitude de lui rendre les honneurs militaires en lui saluant.
Norton s’est éteint devant l’Académie des sciences naturelles,alors qu’il se rendait à un débat de la Hastings society. Sa mort a suscité une immense vague de deuil, et des milliers de personnes ont rendu hommage à l’empereur. Ses funérailles, financées par des citoyens fortunés, ont rassemblé des personnes de tous horizons, témoignant de l’impact profond qu’il a eu sur la communauté.Aujourd’hui, une pierre commémorative au cimetière Woodlawn à Colma rappelle l’existence de cet homme unique, le seul empereur des États-Unis. L’histoire de Norton Ier est un témoignage de la capacité humaine à trouver la joie et le sens, même dans les circonstances les plus improbables, et continue d’inspirer l’creativity collective. Son règne, bien que non conventionnel, a laissé une marque indélébile sur l’histoire de San Francisco et sur la mémoire collective américaine. Il incarne un esprit d’indépendance et d’originalité qui résonne encore aujourd’hui.
