Écosse : Townsend anticipe un défi inédit face aux All Blacks
EDINBURGH – L’Écosse se prépare à affronter les All Blacks de Nouvelle-Zélande dans un match que le sélectionneur Gregor Townsend décrit comme un test d’un genre différent de celui posé par les États-Unis. L’équipe écossaise, qui n’a jamais battu la Nouvelle-Zélande, se sent néanmoins prête à relever le défi, fort de performances serrées lors de leurs deux dernières rencontres en 2017 et 2022.
“La Nouvelle-Zélande va nous mettre à l’épreuve d’une manière différente,” a déclaré townsend, soulignant la singularité de l’adversaire. “Nous n’avons pas l’occasion de les jouer très souvent et ce furent tous les deux de grandes occasions, de très bons matchs.”
Townsend insiste sur la nécessité d’une performance optimale pour espérer la victoire. “Nous savons que nous devons être proches de notre meilleur niveau pour gagner,mais c’est ce sur quoi nous allons travailler à l’entraînement cette semaine.” Il a également noté une évolution positive dans le leadership au sein de l’équipe, les joueurs prenant davantage d’initiatives lors des séances d’entraînement, même sous des conditions météorologiques difficiles.
“Les joueurs pilotent une grande partie de ce que nous faisons à l’entraînement, donc cela devra se produire la semaine prochaine et nous devrons laisser les joueurs piloter notre performance pendant ces 80 minutes,” a-t-il ajouté.
Retour de blessures clés
L’équipe écossaise pourrait également bénéficier du retour de plusieurs joueurs clés. Les attaquants de Glasgow, zander Fagerson et Rory Darge, ainsi que le pilier de Northampton, Elliot Millar Mills, devraient être en pleine forme pour le match.
Townsend a confirmé que Fagerson s’est entraîné avec succès la semaine dernière et a participé à des exercices de rugby en direct. Darge a également montré des signes encourageants lors de sa séance d’entraînement de vendredi, et Millar Mills devrait être apte à s’entraîner pleinement la semaine prochaine.
“J’espère donc que nous aurons une équipe complète parmi laquelle choisir lorsque nous le ferons dimanche ou lundi soir,” a conclu Townsend.
Contexte historique : L’Écosse face à la Nouvelle-Zélande
La rivalité entre l’Écosse et la Nouvelle-Zélande est marquée par une domination historique des All Blacks. Depuis leur première rencontre en 1910, l’Écosse n’a jamais réussi à vaincre la Nouvelle-Zélande, subissant 31 défaites en 32 rencontres. Les deux matchs les plus récents, en 2017 et 2022, ont cependant démontré une amélioration significative de la performance écossaise, avec des défaites de faible écart. Ces rencontres ont alimenté l’espoir d’une première victoire historique pour l’Écosse, qui continue de progresser sur la scène internationale du rugby. La Nouvelle-Zélande, quant à elle, reste une référence mondiale, connue pour son jeu offensif spectaculaire et sa discipline tactique.
