De l’uniforme au spa : l’itinéraire inspirant de Keri Daniel, une ancienne soldate américaine
Los Angeles, Californie – Alors que les tensions internationales s’intensifient suite à l’invasion américaine en Iran, l’impact du conflit dépasse largement les titres des journaux et les analyses géopolitiques. Pour les membres des forces armées, et en particulier les femmes noires qui servent, la réalité est faite de préoccupations personnelles, de sacrifices et d’une résilience remarquable. Keri Daniel, une ancienne capitaine de l’armée américaine, incarne cette réalité. Son parcours, de soldate déployée en Irak et en Afghanistan à entrepreneure prospère dans le secteur du bien-être, témoigne d’une force intérieure et d’une détermination sans faille.
Née et élevée à Los Angeles, Keri Daniel a rejoint l’armée à l’âge de 17 ans, inspirée par une cousine aînée et influencée par la culture populaire de l’époque. "Je me souviens de la publicité avec le jingle ‘Be all that you can be in the Arrrr-my!’", confie-t-elle. "J’adorais chanter dessus quand elle passait à la télévision. Et j’étais une grande fan de MASH*. Je voulais être infirmière, mais dans l’armée."
Après avoir terminé sa formation de base à Fort Jackson, en Caroline du Sud, Keri a intégré la réserve, ce qui lui a permis de poursuivre ses études à temps plein. Elle a obtenu un diplôme en sciences de la santé de l’université d’État de Californie à Long Beach, avant de travailler dans l’éducation et les services sociaux.
Cependant, les événements du 11 septembre 2001 ont changé la trajectoire de sa carrière. En 2003, sa réserve a été activée et elle a été déployée pendant 15 mois au Koweït, où elle a soutenu les opérations liées à la guerre en Irak. "Nous créions les manifestes de vol, suivions les personnes et le matériel qui se dirigeaient vers la zone de guerre", explique-t-elle.
Un second déploiement en Afghanistan en 2009, plus court (3 mois), a confirmé son engagement envers le service, mais aussi la complexité de concilier vie militaire et personnelle. "C’était difficile de quitter la maison", se souvient-elle. "Mon père se battait contre le cancer à cette époque. J’avais peur pour ma vie, mais aussi inquiète pour lui." La technologie, avec les appels téléphoniques et les messages, a été un lien vital avec sa famille.
Après avoir pris sa retraite de l’armée en janvier 2017, sous la présidence Obama, Keri a finalement réalisé son rêve de devenir infirmière. Elle a obtenu une maîtrise en sciences infirmières et a ouvert deux spas médicaux prospères dans la région de Washington D.C., "Good Shots Med Spa".
L’actualité récente, avec l’escalade des tensions avec l’Iran, a ravivé des souvenirs douloureux. "Quand j’ai appris l’attaque américaine en Iran, j’ai pensé : ‘Oh mon Dieu, ça recommence !’", dit-elle. "J’ai immédiatement pensé aux hommes et aux femmes en uniforme et à l’impact que cela aurait sur eux et leurs familles."
Keri a un message pour les soldats qui pourraient être déployés en Iran : "Votre famille est plus forte que vous ne le pensez. Ce sera plus facile grâce à la technologie. Vous pourrez rester connectés, vous voir en FaceTime, envoyer des SMS ou passer des appels. Et vous aurez même la possibilité de les voir à mi-parcours de votre déploiement."
Elle souligne également l’importance de reconnaître les sacrifices des militaires, en particulier des femmes noires. "En tant que femme noire, vous devez prouver votre valeur. Nous devons travailler un peu plus fort pour être crues, pour nous sentir à la hauteur, pour être considérées comme aussi bonnes que les autres. Et nous avons aussi l’attente de représenter notre race, notre genre et notre communauté."
Keri Daniel est un exemple inspirant de résilience, de détermination et de service. Son parcours témoigne de la force des femmes dans l’armée et de leur capacité à surmonter les obstacles pour réaliser leurs rêves. Elle est une "shéro", comme elle le dit, qui mérite d’être reconnue et célébrée.
