Kanye West confronté à un procès pour les conditions de travail sur sa maison de Malibu
Malibu, Californie – L’odyssée tumultueuse de la maison de Malibu conçue par Tadao Ando, acquise par Kanye West (désormais connu sous le nom de Ye) pour 57,3 millions de dollars en 2021, a pris un nouveau tournant. Un juge de Californie a rejeté jeudi la tentative du rappeur de bloquer les poursuites d’un consultant en construction qui affirme avoir été mis en « danger extrême » sur le chantier.
Tony Saxon, le consultant en question, avait déposé une plainte en 2023, alléguant des salaires impayés, des frais médicaux et des dommages liés à la perte de revenus et à la détresse émotionnelle. Ye avait argumenté que Saxon, non titulaire d’une licence de contractant, ne devrait pas pouvoir réclamer les paiements promis, estimés à 20 000 dollars par semaine. Le juge a cependant estimé que cette contestation était prématurée, laissant la question de la licence à la discrétion d’un jury.
Le procès est maintenu et devrait débuter le 2 mars. Une médiation a été suggérée, et les avocats de Saxon se sont engagés à contacter ceux de Ye, qui n’étaient pas présents à l’audience de jeudi, pour organiser une rencontre.
Selon les documents judiciaires, Saxon avait été embauché en septembre 2021 pour superviser les rénovations de la propriété emblématique, conçue par l’architecte japonais primé Pritzker, Tadao Ando. Il devait assurer la sécurité du site 24 heures sur 24, en échange d’un salaire hebdomadaire de 20 000 dollars. Saxon affirme n’avoir reçu qu’un seul paiement et avoir passé deux mois à dormir sur le chantier sans lit, confronté à des demandes de plus en plus extrêmes de la part de Ye.
Le point de rupture, selon la plainte, est survenu le 5 novembre 2021. Ye aurait alors ordonné à Saxon de retirer toute l’électricité et les fenêtres de la maison. Saxon s’y serait opposé, mettant en garde contre les dangers que cela représentait. Ye aurait insisté pour installer des générateurs à l’intérieur, créant un risque d’incendie, et aurait menacé Saxon lorsqu’il a refusé, l’accusant de devenir un « ennemi » et lui ordonnant de partir.
Dans une publication Instagram, Saxon a décrit la vision de Ye pour la maison comme un concept ouvert mais hors réseau, avec un bunker anti-bombes au sous-sol et « AUCUNE ÉLECTRICITÉ, AUCUNE FENÊTRE, AUCUNE PLOMBERIE et AUCUN ESCALIER !!! ». Il affirme également avoir subi une blessure au dos pendant le projet.
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La situation s’est compliquée la semaine dernière avec le dépôt d’une contre-plainte par Ye contre Saxon, accusant ce dernier et ses avocats d’avoir apposé illégalement un privilège de 1,8 million de dollars sur le manoir, tout en menant une campagne de relations publiques agressive visant à faire pression sur Ye et à entraver la vente de la propriété. Ye affirme que ce privilège a causé des « dommages substantiels », l’obligeant à souscrire une assurance pour pouvoir procéder à la vente.
Ye allègue également que le privilège a dissuadé les acheteurs potentiels et les prêteurs, et a alimenté des spéculations sur ses finances et la valeur de la propriété.
Finalement, la maison a été vendue 21 millions de dollars en septembre 2024 à Steve “Bo” Belmont, qui a déclaré au Los Angeles Times qu’il avait l’intention de restaurer la propriété à son état d’origine, « comme si Kanye n’avait jamais été là ».
Cette affaire met en lumière les défis et les risques associés aux projets de construction ambitieux, ainsi que les litiges potentiels qui peuvent en découler, en particulier lorsqu’ils impliquent des personnalités publiques et des visions architecturales audacieuses. Elle soulève également des questions sur les droits des travailleurs et la sécurité sur les chantiers.
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L’affaire continue de se développer et sera suivie de près par les observateurs de l’industrie du bâtiment et les fans de Kanye West. Les avocats de Ye n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
