Kamchatka sous la neige : une péninsule russe isolée lutte contre des chutes de neige historiques
Petropavlovsk-Kamchatsky, Russie – La région de Kamchatka, en Russie, connue pour ses glaciers et ses volcans spectaculaires, est actuellement paralysée par des chutes de neige record qui ont isolé des dizaines de milliers de personnes et mis à rude épreuve les services d’urgence. La péninsule de l’Extrême-Orient russe, habituellement habituée à des hivers rigoureux, fait face à une crise sans précédent, obligeant les habitants à lancer des appels à l’aide à Moscou.
Les habitants de Petropavlovsk-Kamchatsky, la capitale régionale, décrivent des quartiers entiers ensevelis sous des mètres de neige, rendant les routes impraticables. Les véhicules d’urgence, les camions de livraison de nourriture et même les ambulances peinent à se déplacer dans les congères atteignant 1,7 à 2,5 mètres de haut.
“Certains quartiers étaient complètement coupés du monde”, a déclaré un habitant de Petropavlovsk-Kamchatsky à The Moscow Times. “Il y a eu des coupures de courant et d’eau dans certaines zones. La situation est bien pire dans les villages plus petits.”
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des habitants contraints de grimper ou même de sauter par les fenêtres de leurs immeubles, les entrées étant bloquées par la neige. D’autres images révèlent des piétons se frayant un chemin sur des sentiers étroits au sommet de murs de neige, parfois à proximité dangereuse des lignes électriques.
Le gouverneur régional Vladimir Solodov a reconnu mardi que Kamchatka manquait d’équipements de déneigement suffisants, qualifiant la situation routière de “critique”. Il a sollicité l’aide du gouvernement fédéral.
L’impact de ces intempéries s’étend bien au-delà des difficultés de déplacement. Les services d’urgence ont été entravés, avec des ambulances bloquées et des retards dans l’intervention des pompiers. Un incendie meurtrier fin décembre, qui a coûté la vie à deux adultes et deux enfants, a été attribué à la lenteur de l’arrivée des secours, bloqués par la neige. Un autre incendie la semaine dernière a blessé trois personnes, les pompiers devant tirer manuellement le tuyau d’incendie pour atteindre les lieux.
L’accès à la nourriture est également devenu une préoccupation majeure. Les perturbations des livraisons ont entraîné des pénuries dans les magasins, certains habitants comparant la situation à l’époque soviétique. “Les rayons sont vides, comme à l’époque soviétique”, a écrit Tatyana Nazarko sur la page VKontakte du gouverneur Solodov.
Les personnes âgées, en particulier celles vivant seules, sont particulièrement vulnérables, dépendant de l’aide de bénévoles pour se procurer de la nourriture. Les autorités locales ont déclaré que les grands magasins étaient relativement approvisionnés, mais que les petits commerces et ceux avec une logistique complexe rencontraient des difficultés.
La situation a déjà entraîné des décès tragiques. Au moins deux hommes sont morts à Petropavlovsk-Kamchatsky après avoir été frappés par des blocs de neige tombant des toits. Les autorités ont appelé à intensifier les efforts pour dégager la neige et la glace des toits.
Face à l’urgence, le gouvernement russe a réagi. Un état d’urgence est en vigueur dans la ville, et un premier lot d’équipements de déneigement supplémentaires est arrivé jeudi. Le ministère de la Défense russe a également annoncé l’envoi d’un avion de transport An-124 Ruslan, le plus grand avion cargo opérationnel au monde, pour acheminer du matériel lourd de déneigement dans la région.
Les écoles et les universités de Petropavlovsk-Kamchatsky resteront fermées et passeront à l’enseignement à distance jusqu’à la semaine prochaine. Lors d’une réunion télévisée avec le président Vladimir Poutine mercredi, le gouverneur Solodov a affirmé que la situation “revient à la normale”, une affirmation contestée par certains habitants.
“Quand les responsables comprendront-ils que pour les gens ordinaires, comme moi, les phrases des communiqués de presse comme ‘180 000 mètres cubes de neige enlevés’ ne sont que du bruit ?”, s’est interrogé Nikita Shpomer sur VKontakte. “Ce que nous comprenons, c’est ce que signifie conduire sur des routes où la glace des trottoirs est projetée sous les roues des voitures, ou quitter son immeuble par une entrée non déneigée.”
La crise à Kamchatka met en lumière les défis posés par les événements météorologiques extrêmes en Russie, et soulève des questions sur la préparation et la capacité des autorités locales à faire face à de telles situations. La région, située dans une zone sismique active et sujette aux intempéries, est particulièrement vulnérable. Les experts soulignent la nécessité d’investir dans des infrastructures plus robustes et des plans d’urgence plus efficaces pour protéger les populations locales.
The Moscow Times a contacté les autorités régionales pour obtenir des commentaires supplémentaires.
