Atmosphère de travail toxique : une juge fédérale américaine accusée de harcèlement envers ses greffiers
Richmond, Virginie – Une juge fédérale américaine est sous le feu des critiques après la publication d’un rapport révélant des allégations de harcèlement, d’abus verbaux et de comportement erratique envers ses greffiers. L’affaire, révélée par un ordre de la Cour d’appel du quatrième circuit, met en lumière un problème plus vaste concernant le manque de responsabilité au sein du système judiciaire américain.
Bien que le nom de la juge n’ait pas été officiellement divulgué dans le document, des sources proches du dossier ont identifié la magistrate comme étant Lydia Kay Griggsby, juge de district du Maryland, nommée par le président Biden en 2021. L’enquête a été déclenchée par une plainte déposée par un greffier qui décrivait une atmosphère de travail où la peur et le stress étaient omniprésents.
Selon le rapport, la juge Griggsby exigeait des mises à jour hebdomadaires sur environ 200 affaires, et réagissait avec des “réprimandes verbales” si les greffiers ne pouvaient pas fournir des détails précis “sur le champ”. Un incident particulièrement choquant rapporté dans l’ordre décrit la juge frappant à la porte des toilettes de ses chambres en criant : “C’est ma salle de bain !”
L’affaire intervient alors que le débat sur la protection des employés et la responsabilité des juges fédéraux s’intensifie. L’organisation The Legal Accountability Project, qui milite pour une plus grande transparence dans le processus de greffage, a déposé une plainte formelle l’année dernière contre une autre juge, Sarah Merriam de la Cour d’appel du deuxième circuit.
“C’est le dernier d’une longue série d’exemples du manque flagrant de responsabilité des juges fédéraux qui abusent de leur pouvoir en maltraitant leurs greffiers”, a déclaré Aliza Shatzman, fondatrice de The Legal Accountability Project. “Sans sanctions significatives, les comportements abusifs persisteront dans les tribunaux fédéraux.”
L’enquête menée par la Cour d’appel du quatrième circuit a inclus des entretiens avec des assistants judiciaires et d’anciens greffiers, dont beaucoup ont confirmé avoir été témoins de problèmes similaires. Malgré l’atmosphère intense, la plupart ont déclaré qu’ils seraient prêts à travailler à nouveau pour la juge, soulignant la complexité des relations entre les juges et leurs greffiers, qui dépendent souvent de ces magistrats pour leur mentorat et leur carrière future.
La juge Griggsby a pleinement coopéré à l’enquête et a accepté de prendre des mesures correctives, notamment de participer à des séances de mentorat avec d’autres juges et de suivre une formation sur le milieu de travail. Elle s’est également engagée à informer les nouveaux greffiers qu’ils peuvent signaler tout problème au juge en chef.
Cependant, certains experts estiment que ces mesures ne suffiront pas à résoudre le problème de fond. “La formation et les réunions sont utiles, mais elles ne changeront pas la dynamique de pouvoir dans les chambres d’un juge”, a déclaré un ancien greffier, qui a souhaité rester anonyme.
Cette affaire met en évidence un problème plus large : les employés des tribunaux fédéraux ne sont pas protégés par les lois fédérales anti-discrimination et ne peuvent pas facilement intenter des actions en justice pour mauvaise conduite au travail. Selon une étude récente du Brennan Center for Justice, plus de 70% des greffiers fédéraux ont déclaré avoir été témoins ou avoir subi des formes de harcèlement ou de discrimination. https://www.brennancenter.org/our-work/research/federal-judiciary/clerkship-experiences
L’affaire de la juge Griggsby, ainsi que d’autres révélations récentes, pourraient relancer les appels à une réforme du système judiciaire américain, afin de garantir un environnement de travail plus sûr et plus respectueux pour tous ses employés.
Pour en savoir plus :
- NPR : https://www.npr.org/2025/03/01/nx-s1-5308054/court-judge-workers-protection-abuse
- The Legal Accountability Project : https://www.legalaccountabilityproject.org/
- Brennan Center for Justice : https://www.brennancenter.org/our-work/research/federal-judiciary/clerkship-experiences
