MILAN — Jack Hughes a inscrit le but décisif en prolongation, offrant aux États-Unis leur premier titre olympique de hockey depuis le miracle de 1980, en battant le Canada 2-1 dimanche. L’action s’est produite à 1 minute 41 de la prolongation, Hughes complétant une passe de Zach Werenski d’un tir entre les jambes du gardien canadien Jordan Binnington.
La victoire, acquise devant une foule majoritairement canadienne à Santagiulia Arena, marque la troisième médaille d’or olympique pour les États-Unis dans ce sport, après les triomphes de 1960 et celui retentissant contre l’Union soviétique en 1980, suivi d’une victoire contre la Finlande en finale.
« Tout ça, c’est pour notre pays, en ce moment. J’aime les États-Unis », a déclaré Hughes à NBC après le match, exprimant son affection pour ses coéquipiers.
Le match a été serré, avec une égalité de 1-1 après le temps réglementaire. Boldy a donné l’avance aux États-Unis en première période, mais Cale Makar a égalisé pour le Canada en deuxième. Le gardien américain, Connor Hellebuyck, a été exceptionnel, réalisant 41 arrêts pour maintenir son équipe dans le match.
La tension était palpable en troisième période, le Canada exerçant une pression constante, mais Hellebuyck a repoussé les assauts canadiens. Un moment crucial s’est produit en fin de période, lorsque Sam Bennett, du Canada, a écopé d’une pénalité de quatre minutes pour bâton haut, frappant Hughes au visage et lui faisant perdre plusieurs dents. Malgré l’avantage numérique, les Américains n’ont pas réussi à marquer. Le Canada a ensuite obtenu sa propre opportunité en avantage numérique, mais les États-Unis ont su tuer la pénalité.
L’équipe américaine a également rendu hommage à Johnny Gaudreau, un joueur vedette décédé en août 2024 dans un accident de vélo avec son frère, en brandissant son maillot lors d’un tour d’honneur après la victoire.
Cette victoire américaine survient trois jours après le triomphe de l’équipe féminine américaine, qui avait également battu le Canada en prolongation. Les États-Unis réalisent ainsi un doublé historique en hockey aux Jeux olympiques de Milan Cortina 2026, les premiers à présenter des joueurs de la LNH depuis 2014.
Hughes a qualifié la victoire de « victoire audacieuse. C’est ça, le hockey américain. » Mike Eruzione, l’auteur du but gagnant contre l’Union soviétique en 1980, était présent dans les gradins pour assister à ce moment historique.
