Les États-Unis remportent l’or olympique au hockey après 46 ans, grâce à un but en prolongation de Jack Hughes
MILAN, Italie – Jack Hughes a marqué moins de deux minutes en prolongation, offrant aux États-Unis une victoire palpitante contre le Canada en finale du tournoi de hockey masculin aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, mettant fin à une disette de 46 ans sans médaille d’or.
Le but de Hughes, marqué après une échappée et un tir précis, a déclenché une explosion de joie sur la glace et dans les tribunes. C’était le premier titre olympique américain depuis les Jeux de Lake Placid en 1980, lorsque l’équipe américaine, composée principalement de jeunes joueurs universitaires, avait créé la surprise en battant l’Union soviétique.
Le match, disputé dans un format de trois contre trois en prolongation, a été marqué par une intensité et une vitesse exceptionnelles. Le Canada, mené par Nathan MacKinnon, a dominé en termes de tirs au but (42 contre 28 pour les États-Unis), mais le gardien américain Connor Hellebuyck a été impérial, réalisant 41 arrêts, dont plusieurs arrêts spectaculaires sur des joueurs de calibre mondial comme Connor McDavid.
« C’était juste de l’euphorie », a déclaré Charlie McAvoy, défenseur américain, après la victoire. « Je ne peux même pas expliquer ce que je ressentais, juste une joie pure. »
La rivalité entre les États-Unis et le Canada au hockey est bien connue, alimentée par des années de confrontations acharnées et une proximité géographique qui voit de nombreux joueurs évoluer dans les deux ligues. Brady Tkachuk, attaquant américain, avait déclaré avant le match que cette rencontre était « le plus grand match » de sa carrière, soulignant l’enjeu et la détermination des deux équipes.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau avait déclaré l’année dernière, après une victoire canadienne contre les États-Unis lors du 4 Nations Face-Off, que « vous ne pouvez pas prendre notre pays – et vous ne pouvez pas prendre notre jeu ». Cette déclaration illustre l’importance du hockey pour l’identité nationale canadienne.
La victoire américaine intervient dans un contexte politique particulier, compte tenu des relations parfois tendues entre les États-Unis et le Canada. L’ancien président américain Donald Trump avait exprimé son mépris pour les Canadiens et leur souveraineté.
Le but de Hughes restera gravé dans les mémoires comme le moment décisif de ce match historique, mais la performance de Hellebuyck a été tout aussi cruciale pour assurer la victoire américaine.
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