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Shane Robert Ertmoed, who was convicted of first-degree murder in connection with the October 2000 death of 10-year-old Heather Thomas in Surrey, has been granted a 60-day unescorted temporary absence by the Parole Board of Canada to participate in a community-based cooking program.
Le meurtrier d’enfant Shane Robert Ertmoed obtiendra une absence temporaire sans escorte d’une durée de 60 jours pour suivre un programme de cuisine dans un établissement résidentiel communautaire, selon une décision de la Commission des libérations conditionnelles du Canada datée du 2 septembre. L’homme purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour l’enlèvement, l’agression sexuelle et le meurtre de Heather Thomas, une fillette de 10 ans de Surrey, survenus à l’automne 2000.
Heather avait disparu le 1er octobre 2000 alors qu’elle jouait à bicyclette près du complexe de maisons en rangée de son père à Cloverdale. Son corps avait été retrouvé trois semaines plus tard dans le lac Alouette. Ertmoed, qui était âgé de 24 ans au moment des faits, avait été reconnu coupable de meurtre au premier degré en 2002. Après avoir interjeté appel, il avait abandonné son appel sur la peine en 2002, tandis que son appel sur la culpabilité avait été rejeté en 2006.
Pour obtenir cette sortie, Ertmoed avait présenté une demande motivée par des objectifs de développement personnel et de réhabilitation. S’appuyant sur cette requête, la commission a estimé qu’il ne présentait pas de risque indu de récidive. Une conclusion que l’équipe de gestion des cas désignée n’a pas partagée, estimant plutôt que ses risques ne pouvaient pas être gérés en toute sécurité dans le cadre de cette absence temporaire sans escorte.
L’équipe de surveillance a souligné que les questions d’employabilité n’avaient pas constitué un facteur contributif à ses infractions et que des compétences culinaires ne correspondaient pas à son objectif professionnel à long terme, qui était de travailler comme plombier. Malgré ces réserves, la commission a assorti la permission de conditions strictes, dont une surveillance continue dans un établissement résidentiel communautaire où il travaillera quatre heures et demie par jour, cinq jours par semaine, sous la supervision d’un chef cuisinier certifié Sceau rouge.
La décision impose un ensemble de restrictions rigoureuses destinées à encadrer ses déplacements et ses contacts durant les soixante jours de son absence. Parmi ces mesures, Ertmoed a l’interdiction formelle de retourner dans le Lower Mainland, y compris à Surrey, ou de se rendre dans plus de 30 municipalités de la Colombie-Britannique, incluant les régions du Grand Vancouver, de la vallée du Fraser, de la Sunshine Coast et de l’Okanagan, ainsi que dans les provinces de l’Alberta, du Québec, du Nouveau-Brunswick et de l’Ontario.
Les conditions additionnelles comprennent les interdictions et obligations suivantes :
Du côté de la famille, la décision a provoqué une vive indignation. Jody Aspin, la mère de Heather, a exprimé sa crainte face à cette décision de la commission :
They do not believe you should have this opportunity and that you should remain in prison until you die.
Jody Aspin a également confié à Global News sa détresse face au processus de libération conditionnelle :
Jody Aspin a déclaré que personne ne devrait avoir la vie qu’elle a à cause de lui, selon Global News.
Avant cette décision, Ertmoed avait essuyé un refus de libération conditionnelle totale en janvier 2025. Auparavant, il avait toutefois bénéficié d’absences temporaires avec escorte en 2021, lesquelles s’étaient déroulées sans incident selon les dossiers de la commission. La date initialement prévue pour le début de sa sortie était fixée au 28 septembre, mais cette échéance a été reportée, les motifs de ce délai demeurant pour l’instant imprécisés.
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