Luca Harrington en finale du big air aux Jeux Olympiques d’hiver
Wānaka, Nouvelle-Zélande – Le freeskier néo-zélandais Luca Harrington s’est qualifié pour la finale du big air aux Jeux Olympiques d’hiver, mercredi. Cinquième après trois manches de qualifications, le champion du monde de big air 2025 a prouvé sa capacité à performer sous pression, malgré un récent revers.
Harrington, 21 ans, a progressé au classement grâce à une performance solide, notamment un switch right triple cork 1800 avec une prise à deux mains qui lui a valu un score de 92.00. Il a également réalisé un right double cork 1440 et un right-side triple cork 1980 safety grab, démontrant une maîtrise technique impressionnante. Son score combiné des deux meilleures manches s’élève à 179.75, se plaçant juste derrière l’Américain Mac Forehand (183.00) en tête des qualifications.
“Je me sentais vraiment bien, j’avais un plan et je l’ai exécuté,” a déclaré Harrington à Sky Sports après les qualifications. Il a cependant exprimé une légère déception concernant son premier trick. “J’ai beaucoup travaillé sur ce premier trick et il n’a pas été récompensé comme je l’espérais. C’est l’un des plus difficiles sur lesquels j’ai travaillé, donc c’était un peu dommage.”
La médaille de bronze remportée en slopestyle la semaine dernière a eu un impact psychologique sur Harrington, qui a admis avoir eu du mal à se reconcentrer. “Il était difficile de retrouver le rythme et de me concentrer pleinement sur le big air, mais après trois nuits d’entraînement, je me sentais vraiment bien à nouveau.”
La performance de Harrington s’inscrit dans une journée réussie pour la délégation néo-zélandaise aux Jeux Olympiques. La skieuse de Queenstown, Alice Robinson, a terminé huitième du slalom géant. De plus, Dane Menzies et Zoi Sadowski-Synnot ont dominé leurs qualifications respectives en snowboard slopestyle.
Ben Barclay (19ème) et Lucas Ball (24ème) ont également participé aux qualifications de big air, mais n’ont pas réussi à se qualifier pour la finale.
La finale féminine de slopestyle est prévue mercredi à 1h du matin (heure de Nouvelle-Zélande), tandis que la finale masculine aura lieu jeudi à 12h30 (heure de Nouvelle-Zélande).
Ces résultats soulignent l’ascension de la Nouvelle-Zélande comme nation de premier plan dans les sports de montagne, bénéficiant d’investissements gouvernementaux croissants dans les infrastructures sportives et le développement des athlètes. Selon les données de Sport New Zealand, le financement des sports d’hiver a augmenté de 25% au cours des cinq dernières années, contribuant à l’émergence de talents comme Harrington et Sadowski-Synnot.
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube de la performance de Harrington ou d’une publication Instagram de l’équipe néo-zélandaise aux Jeux Olympiques]
[Intégration potentielle d’un tweet de Luca Harrington sur sa qualification]
