Au-delà de la glace : Le régime d’entraînement extrême des patineurs de vitesse américains avant Milan-Cortina 2026
MIAMI, 28 janvier – Les patineurs de vitesse sont souvent associés à la vitesse et à la précision sur la glace, mais leur préparation aux Jeux Olympiques d’hiver va bien au-delà des pistes glacées. Pour les athlètes américains Jordan Stolz et Erin Jackson, le secret de leur succès réside dans un entraînement estival intensif axé sur le cyclisme de longue distance, un régime qui les pousse à des limites physiques comparables à celles des cyclistes professionnels.
“L’été est bien plus difficile que l’hiver”, explique Stolz, 21 ans, détenteur des records du monde du 1000 mètres et des records américains du 500 et 1500 mètres. “En hiver, on affine sa technique et on optimise ses temps. En été, on construit une base solide pour l’ensemble de la saison.”
Ce régime comprend des séances hebdomadaires de plus de 425 miles à vélo, avec des sorties pouvant durer jusqu’à cinq heures et couvrir 85 miles. Stolz admet que ces entraînements sont particulièrement éprouvants après des séances intensives de musculation. “Vos jambes sont déjà épuisées par les squats et autres exercices, et vous devez ensuite enchaîner avec une sortie de cinq heures. Ce n’est pas toujours agréable”, confie-t-il.
L’intensité de l’entraînement est telle que Stolz développe une puissance de pédalage allant jusqu’à 2100-2300 watts, un niveau comparable, voire supérieur, à celui de certains coureurs du Tour de France. Il s’entraîne parfois avec des patineurs de vitesse néerlandais dans les montagnes de Tenerife, en Espagne, ou sur les routes du Wisconsin, son État d’origine.
https://www.youtube.com/watch?v=nvDp-4WZeiU
Jackson, 33 ans, médaillée d’or olympique en 2022, considère le vélo comme sa principale forme de cardio. Elle s’entraîne actuellement en solo, mais elle a l’habitude de rouler avec ses coéquipières plusieurs jours par semaine pendant l’été.
“Le vélo me permet de développer l’endurance nécessaire pour maintenir mon niveau de performance sur la glace”, explique Jackson, qui a marqué l’histoire en devenant la première femme noire à remporter une médaille d’or olympique dans un sport individuel.
Un sport exigeant, un corps mis à rude épreuve
Si l’entraînement est intense, les risques de blessures sont également élevés. Les patineurs de vitesse sont particulièrement sujets aux problèmes de dos, en raison des contraintes physiques imposées par leur discipline.
“Je pense que si vous scanniez la colonne vertébrale de tous les patineurs de vitesse, 80 à 85 % d’entre eux auraient une hernie discale”, révèle Jackson, qui a elle-même dû modifier son entraînement en raison de trois hernies discales et d’une déchirure du muscle ischio-jambier.
Pour compenser ces problèmes, Jackson a augmenté son utilisation de l’elliptique et de l’aquajogging, tout en maintenant un programme d’entraînement similaire à celui de ses coéquipières. Elle insiste sur l’importance d’un échauffement et d’un refroidissement adaptés pour prévenir les blessures.
https://www.youtube.com/watch?v=a-zmEqCZvsY
La mentalité d’un champion
Malgré les défis physiques et mentaux, Jackson reste motivée par la compétition et l’amélioration continue. Sa devise : “Être meilleure qu’Erin d’hier.”
“Si vous pensez à un objectif ambitieux, comme devenir champion olympique, cela peut sembler insurmontable”, explique-t-elle. “Mais si vous décomposez les choses et vous concentrez sur une seule étape à la fois, cela devient beaucoup plus gérable.”
Les Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 débuteront le 7 février avec l’épreuve féminine du 3000 mètres. Stolz et Jackson seront parmi les athlètes américains les plus en vue, avec de grandes chances de remporter des médailles dans leurs épreuves respectives. Le calendrier complet des épreuves de patinage de vitesse est disponible ici.
Leur histoire illustre la détermination et le sacrifice nécessaires pour atteindre le sommet du sport mondial, et inspire les athlètes du monde entier à repousser leurs limites.
