Les Jeux Paralympiques de Milan-Cortina débutent sous le signe de l’espoir et de la résilience
Milan-Cortina, Italie – Les premiers médailles des Jeux Paralympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 seront attribuées ce vendredi à Cortina, avec les épreuves de descente de ski alpin paralympique dans les trois catégories : déficients visuels, debout et assis. Ces jeux s’annoncent riches en émotions, mettant en lumière des athlètes exceptionnels et des histoires de persévérance inspirantes.
Parmi les favoris, les frères Neil et Andrew Simpson, médaillés d’or à Pékin en 2022, tenteront de débuter leur programme chargé avec une solide performance dans l’épreuve de descente pour déficients visuels. Bien que ce ne soit pas leur discipline de prédilection, ils ont obtenu des podiums en Coupe du Monde cette saison. Ils seront accompagnés de Fred Warburton et James Hannan, qui disputent leurs premiers Jeux Paralympiques. Warburton, ancien décathlonien, a été diagnostiqué avec une condition oculaire dégénérative il y a six ans et a fait ses débuts en compétition en février 2025.
Menna Fitzpatrick, la Winter Paralympienne britannique la plus décorée avec six médailles, fera également son retour après s’être remise d’une fracture de la jambe et du genou survenue au cours des 18 derniers mois. Sa guide, Katie Guest, fera ses débuts aux Jeux après avoir été testée positive au Covid à Pékin.
L’équipe britannique compte également sur Scott Meenagh en biathlon assis, où il espère figurer dans le top 5. En ski alpin debout, la Canadienne Mollie Jepsen défendra son titre, mais la participation de sa rivale, Varvara Voronchikhina, a suscité des discussions suite à la levée de la suspension par le Comité International Paralympique concernant les athlètes russes et biélorusses.
Le programme paralympique s’élargit également au snowboard, avec les qualifications de snowboard cross prévues ce vendredi. Le snowboardeur écossais Davy Zyw, considéré comme le premier athlète de sports de neige atteint de sclérose latérale amyotrophique (SLA) à participer aux Jeux, concourra dans l’épreuve masculine UL (membres supérieurs).
Enfin, le curling en fauteuil roulant débutera également avec des matchs pour l’équipe britannique contre le Japon et la Slovaquie. Les épreuves de Para-hockey sur glace verront également le coup d’envoi avec des rencontres entre les États-Unis et l’Italie, ainsi que le Canada et la Slovaquie.
Ces premiers jours des Jeux Paralympiques promettent d’être captivants, mettant en valeur le courage, la détermination et l’esprit sportif de ces athlètes exceptionnels.
