Jane Lapotaire, l’interprète inoubliable d’Édith Piaf, s’éteint à 81 ans
Londres – L’actrice britannique Jane Lapotaire, saluée pour son interprétation magistrale d’Édith Piaf, est décédée à l’âge de 81 ans. Son talent, reconnu tant sur scène qu’à l’écran, a marqué plusieurs générations de spectateurs.
Lapotaire a acquis une renommée internationale grâce au rôle titre de la pièce Piaf de Pam Gems, créée en 1978 au Stratford’s Other Place avant de conquérir le West End et Broadway. Cette performance lui a valu un Olivier Award et un Tony Award, confirmant son statut d’actrice exceptionnelle. Sa capacité à incarner la vie tumultueuse et la générosité émotionnelle de Piaf, tout en capturant sa nature invincible, a été particulièrement saluée. Selon The Guardian, elle a offert un « cadeau de rôle » qu’elle a « savouré avec raison ».
Née d’une mère française et élevée par des parents adoptifs anglais à Ipswich, Lapotaire semblait naturellement prédestinée à interpréter la chanteuse française. Cependant, son jeu a transcendé la simple imitation, révélant une artiste dont l’art était profondément enraciné dans sa loyauté envers ses origines populaires. Elle dépeignait Piaf comme une femme qui se qualifiait elle-même de « simple déchet de bidonville ».
Si Piaf a marqué les esprits, la carrière de Lapotaire ne s’est pas limitée à ce rôle emblématique. Elle était une actrice classique accomplie, à l’aise dans les œuvres de Shakespeare, Sophocle, Ibsen et Tchekhov. Elle a fait ses débuts à la télévision dans une série sur Marie Curie, mais c’est sur les planches qu’elle a révélé son intelligence instinctive et sa précision vocale.
Membre de la compagnie du National Theatre d’Olivier et cofondatrice du Young Vic de Frank Dunlop, Lapotaire a brillé dans des pièces telles que La Mégère apprivoisée, Mesure pour mesure et Œdipe. Une performance particulièrement mémorable a été son interprétation de Sonya dans Oncle Vania de Tchekhov en 1974, où elle a apporté une sensibilité unique au personnage, loin des clichés habituels.
Plus tard dans sa carrière, elle a continué à impressionner dans des productions d’Ibsen, notamment Les Fantômes en 1993, où sa performance en tant que Mme Alving a été qualifiée de « magnifique » par The Guardian. Elle a également collaboré avec des metteurs en scène renommés tels que Peter Gill, jouant Viola et Rosalind chez Shakespeare, et Gregory Doran au Royal Shakespeare Company, où elle a incarné une Duchesse de Gloucester « au caractère bien trempé » dans Richard II en 2013.
En 2000, Lapotaire a surmonté un grave problème de santé, une hémorragie cérébrale massive, et a continué à travailler sur scène, témoignant de sa résilience et de sa passion pour le théâtre. Son héritage artistique restera gravé dans les mémoires comme celui d’une actrice d’une rare intensité et d’une profonde humanité.
