Népal : Des Dizaines d’Américains et de Canadiens Portés Disparus après des Crues

Un bilan humain qui s’alourdit et des touristes étrangers introuvables

Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans les vallées himalayennes après qu’une catastrophe naturelle a frappé la région frontalière. Le bilan des autorités népalaises fait état d’au moins 165 morts et de plus de 820 personnes portées disparues, selon le National Disaster Risk Reduction and Management Authority au Népal. Les crues soudaines et destructrices ont balayé des villages entiers, emportant ponts, habitations et infrastructures le long du fleuve Bhotekoshi.

Parmi les personnes disparues figurent des centaines de ressortissants étrangers en voyage, en randonnée ou en pèlerinage. Les registres du Nepal Tourist Board recensent plus de 500 touristes et voyageurs introuvables, incluant 47 citoyens américains et 24 Canadiens, d’après les données relayées par la chaîne britannique BBC. De son côté, la presse indienne a rapporté, par l’intermédiaire du ministre junior des Affaires étrangères, qu’entre 130 et 133 citoyens indiens manquent également à l’appel, dont beaucoup se dirigeaient vers le mont Kailash au Tibet, un site sacré hindou. L’agence Associated Press et le gouvernement britannique ont confirmé que 33 ressortissants britanniques sont portés disparus, tandis que les autorités australiennes recensent 34 citoyens non localisés, d’après les précisions publiées par l’Economic Times.

Mobilisation militaire et menaces géologiques persistantes au Tibet

Face à l’ampleur de la crise, le gouvernement népalais a déployé 2 000 militaires pour appuyer les recherches sur le terrain, en particulier dans les districts particulièrement touchés de Rasuwa et de Nuwakot. Des hélicoptères affrétés par l’armée ont acheminé des tentes, de la nourriture et des équipements de secours fournis par l’Inde voisine dans les zones isolées, comme l’a précisé Raja Ram Basnet, porte-parole de l’armée népalonaise, cité par The Independent. Par ailleurs, 28 agents de la police népalonaise figurent également parmi les portés disparus, selon Abi Narayan Kafle, porte-parole de la police nationale interrogé par Radio-Canada.

Népal et Tibet : deux Portugais disparus après des inondations violentes

De l’autre côté de la frontière, les autorités chinoises font face à des risques secondaires importants. Les services de surveillance surveillent de près un lac de barrage formé en amont, à l’intersection des rivières Chhochen Khola et Purepu Tsangpo, susceptible de provoquer de nouvelles inondations et de compliquer le travail des équipes de secours, d’après les informations diffusées par la presse britannique.

Témoignages et réponses diplomatiques d’Ottawa et de Washington

La violence soudaine de la catastrophe a pris les habitants et les ouvriers de court. Bibek Kumal, un travailleur népalais de 24 ans présent sur un chantier en aval du district de Rasuwa, a raconté comment il a échappé de peu à la mort en entendant un sifflement avant qu’un mur de boue et de roches ne dévaste le site, ajoutant qu’il a commencé à courir puis qu’un mur d’eau s’est abattu avec fracas comme s’il s’agissait d’un tremblement de terre depuis son lit d’hôpital au National Trauma Centre à Katmandou, ainsi que le rapporte The Independent.

Le Premier ministre canadien Mark Carney a qualifié la situation d’absolument dévastatrice sur les réseaux sociaux, invitant tous les citoyens canadiens se trouvant dans la région himalayenne à s’inscrire immédiatement sur le système ROCA (Registration of Canadians Abroad) afin de faciliter leur localisation. Le bureau des affaires mondiales d’Ottawa a indiqué qu’environ 820 Canadiens étaient répertoriés au Népal et cinq au Tibet avant la catastrophe, tout en soulignant qu’il s’agit d’estimations basées sur des inscriptions volontaires. Du côté américain, le Département d’État a confirmé avoir connaissance de citoyens touchés par la tragédie, sans toutefois avancer de chiffres précis en raison des règles de confidentialité, tout en précisant que l’ambassade des États-Unis à Katmandou collabore étroitement avec les agences de voyage locales pour porter assistance aux personnes concernées, d’après les précisions recueillies par la BBC.