Israël exploite les caméras de surveillance iraniennes pour cibler les dirigeants, révélant une nouvelle vulnérabilité en temps de guerre
Téhéran – L’assassinat du chef suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, le 28 février, met en lumière une tendance inquiétante : l’exploitation par les adversaires des systèmes de surveillance, autrefois considérés comme des outils de contrôle intérieur, pour mener des opérations militaires. Des sources du renseignement américain et israélien confirment que l’opération a utilisé les propres caméras de rue de Téhéran pour localiser et cibler Khamenei, malgré les avertissements répétés concernant la compromission de ces systèmes.
Le nombre croissant de caméras installées dans les villes du monde entier – des millions, connectées à Internet et souvent mal sécurisées – offre aux armées et aux agences de renseignement un accès sans précédent à des flux de données potentiellement exploitables. Les progrès de l’intelligence artificielle permettent désormais de trier rapidement d’énormes quantités de vidéos de surveillance pour identifier des cibles spécifiques.
Selon des responsables du renseignement et des personnes informées de l’opération, l’utilisation de caméras de surveillance piratées a été un élément clé de l’opération qui a coûté la vie à Khamenei. L’identité de son successeur, Mojtaba Khamenei, reste floue, selon des informations récentes.
L’Iran a installé des dizaines de milliers de caméras dans sa capitale en réponse aux récentes vagues de protestations, notamment les manifestations massives de janvier qui ont été réprimées dans le sang. Or, la compromission de ces caméras n’est un secret pour personne. Les systèmes de surveillance de la ville ont été piratés à plusieurs reprises depuis 2021, et un responsable politique iranien avait publiquement mis en garde l’année dernière contre le risque que ces caméras soient compromises par Israël.
"L’ironie est que l’infrastructure que les États autoritaires construisent pour rendre leur pouvoir incontestable peut être ce qui rend leurs dirigeants les plus visibles pour ceux qui tentent de les tuer", a déclaré Conor Healy, directeur de la recherche chez IPVM, une société spécialisée dans la recherche sur la surveillance.
Des experts en cybersécurité mettent en garde depuis des années contre le risque de piratage des caméras en temps de guerre. En 2019, l’ingénieur en sécurité Paul Marrapese a découvert qu’il pouvait facilement pirater des millions de caméras depuis son domicile en Californie. Malgré ses avertissements répétés, le nombre de caméras non protégées ne cesse d’augmenter. Une analyse récente a révélé près de trois millions de flux de caméras non protégés dans le monde, dont près de 2 000 en Iran.
"Il y en a des millions et des millions et des millions de ces caméras dans le monde entier", a déclaré Marrapese à l’Associated Press. "Elles sont souvent très faciles à pirater. Ce sont des proies faciles."
Les vulnérabilités ne se limitent pas aux caméras mal sécurisées. Même les systèmes de surveillance gouvernementaux, protégés par des réseaux isolés d’Internet, peuvent être compromis par un initié malveillant.
L’utilisation de caméras piratées pour des opérations militaires n’est plus théorique. En 2023, le Hamas a piraté des caméras de surveillance dans le sud d’Israël avant son attaque du 7 octobre, lui permettant de surveiller les patrouilles de l’armée israélienne. La même année, un responsable ukrainien a déclaré que la Russie avait tenté de pirater des caméras près de cibles de missiles.
Les progrès de l’IA ont permis aux militaires de surmonter un obstacle majeur : le tri de grandes quantités de vidéos pour identifier des personnes, des véhicules et d’autres cibles, une tâche qui nécessitait autrefois des semaines ou des mois de travail pour des équipes d’analystes.
L’Iran a été victime de plusieurs piratages de caméras ces dernières années. En 2021, un groupe d’exilés iraniens a diffusé des images d’abus dans la prison notoire d’Evin à Téhéran. En 2022, un autre groupe a affirmé avoir piraté plus de 5 000 caméras à Téhéran, publiant des téraoctets de séquences vidéo et de données internes sur un canal Telegram. Lors d’une brève guerre l’été dernier, Israël aurait utilisé les caméras de Téhéran pour localiser et bombarder un lieu de réunion du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, blessant le président iranien Masoud Pezeshkian.
"Toutes les caméras à nos intersections sont entre les mains d’Israël", a déclaré Mahmoud Nabavian, vice-président de la commission de la sécurité nationale du parlement iranien, aux médias iraniens en septembre. "Tout sur Internet est entre leurs mains… si nous bougeons, ils le sauront."
Les pays du Golfe, riches en pétrole, ont longtemps sécurisé leurs installations pétrolières, mais réalisent seulement récemment que les caméras de rue peuvent également être utilisées comme des armes. Certains ont interdit aux résidents de filmer ou de diffuser en direct des images de frappes iraniennes, et les Émirats arabes unis ont arrêté des dizaines de personnes pour avoir partagé des vidéos du conflit en ligne.
L’augmentation de l’utilisation du piratage dans le conflit au Moyen-Orient est un "signal d’alarme", a déclaré Ali Vaez, directeur du projet Iran au International Crisis Group. "Il n’y a pas grand-chose que l’on puisse faire pour corriger les vulnérabilités", a-t-il ajouté. "C’est un jeu du chat et de la souris."
