Irlande et Israël s’affrontent en Ligue des nations en Serbie

La République d’Irlande affronte Israël ce dimanche 4 octobre à la TSC Arena de Bačka Topola, en Serbie, pour le compte de la quatrième journée de la Ligue des nations de l’UEFA. Cette rencontre se dispute à huis clos, une semaine après la victoire irlandaise 3-0 en Hongrie.

Le contexte de la confrontation et la polémique autour du match en Serbie

Ce match retour du groupe B3 de la Ligue des nations de l’UEFA se déroule sur un terrain neutre en Serbie, sept jours après la première confrontation entre les deux sélections à Debrecen, en Hongrie. L’affrontement initial avait suscité une vive opposition en Irlande en raison des opérations militaires d’Israël à Gaza, plaçant les instances sportives et les joueurs sous haute tension. La sélection irlandaise aborde cette rencontre avec quatre points récoltés lors de ses trois premiers matches, tandis qu’Israël occupe la dernière place du groupe avec une seule unité.

Le sélectionneur Heimir Hallgrímsson doit également composer avec la suspension du défenseur James Abankwah pour ce rendez-vous. La rencontre est officiellement considérée comme un match à domicile pour l’Irlande, bien qu’elle se joue derrière des portes closes dans l’enceinte serbe.

Les choix forts des joueurs irlandais et le boycott de Gavin Bazunu

Au cours de la même partie, des tensions ont éclaté autour de l’heure de jeu à la suite d’un accrochage entre Adam Idah et le joueur israélien Raz Shlomo, amenant l’arbitre allemand Harm Osmers à avertir les deux protagonistes d’un carton jaune.

La diffusion télévisée au Royaume-Uni et les mesures de RTÉ en Irlande

Pour les téléspectateurs britanniques, la rencontre de ce dimanche est accessible en direct à partir de 19h45 BST en streaming payant sur Amazon Prime Video. De son côté, le radiodiffuseur public irlandais RTÉ a fait le choix d’une couverture très épurée, sans plateau d’experts en studio ni commentaires maison, se contentant de diffuser le flux mondial de l’UEFA pour respecter ses obligations contractuelles sans activité commerciale associée.

Malgré ces controverses et l’annulation des billets par la fédération de football israélienne qui a privé les supporters irlandais d’accès officiel, la retransmission de la rencontre aller a tout de même rassemblé une large audience à la télévision irlandaise, avec une moyenne de 478 000 téléspectateurs et une part d’audience de 40 pour cent, culminant à un pic de 573 000 personnes, auxquels se sont ajoutés 233 683 visionnages sur la plateforme Player. À titre de comparaison, la défaite 1-0 enregistrée face au Kosovo un jeudi précédent avait attiré 383 000 personnes pour une part de marché de 36 pour cent et un pic de 486 000, complétée par 159 806 spectateurs sur le Player.

Les forces en présence pour le match à la TSC Arena

La sélection israélienne, quant à elle, pointe à la dernière place de ce groupe B3 et doit composer avec des difficultés prononcées sur le plan offensif, n’ayant inscrit qu’un seul but depuis le début de la campagne de Ligue des nations. L’équipe de Ran Ben Shimon enregistre également l’absence du gardien Daniel Peretz, rentré dans son club après avoir subi une blessure à l’aine, tandis que l’effectif adverse doit se passer de l’attaquant Saied Abu Farchi, suspendu après son expulsion intervenue lors d’une célébration de but face à l’Autriche. L’entraîneur israélien a souligné les difficultés de sa formation à supporter la pression de la compétition, déclarant qu’ils n’avaient pas su gérer cet aspect sur le plan purement footballistique.

Ran Ben Shimon a déclaré : « Je connais la vérité, donc je ne me sens pas mal à l’aise. Je pense qu’en sport, on en veut parfois trop et on se bloque. Je pense que les choses nous affectent. Nous devons examiner pourquoi [elles] nous affectent négativement au lieu de positivement. »

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