Le fonds d’investissement In-Q-Tel, lié à la CIA, multiplie les prises de participation minoritaires dans des startups technologiques européennes, telles que le fabricant de drones Quantum Systems et l’entreprise Stark. Selon l’investisseur Thomas Oehl, ces placements stratégiques permettent aux États-Unis d’accéder au meilleur savoir-faire technologique mondial.
Les motivations stratégiques du fonds In-Q-Tel en Europe
Fondé par des agents du renseignement américain et inspiré du personnage fictif Q
de la saga James Bond, le fonds de capital-risque In-Q-Tel s’assure que les États-Unis conservent un accès privilégié aux innovations de rupture.
Après avoir accompagné des réussites technologiques majeures aux États-Unis telles que Palantir et Anduril, le fonds d’investissement tourne désormais son regard vers le marché européen. Cette expansion s’illustre notamment par des investissements ciblés auprès du spécialiste munichois des drones Quantum Systems et de la jeune pousse berlinoise Stark. Loin de se limiter à la recherche de profits, ces opérations fonctionnent comme de véritables baromètres pour l’appareil de sécurité américain.
Portée et limites des prises de participation minoritaires
Thomas Oehl, l’un des fondateurs et associé gérant de Vsquared Ventures, souligne qu’une simple participation minoritaire ne suffit pas à dictée la stratégie opérationnelle d’une jeune entreprise européenne. La décision finale d’implanter des sites ou de développer des activités aux États-Unis relève toujours d’un choix strictement entrepreneurial.
Toutefois, l’apport d’In-Q-Tel ne réside pas dans les liquidités injectées, mais dans l’accès direct qu’il offre aux acheteurs du secteur de la défense et aux institutions gouvernementales d’outre-Atlantique. Pour une jeune entreprise innovante, cette mise en relation avec le marché américain constitue souvent un levier de croissance bien plus précieux que le capital initial apporté par le fonds.
Le défi du financement et des critères éthiques en Europe
La pénétration croissante des fonds liés aux services de renseignement américains en Europe met en lumière les faiblesses du capital-risque local. Si le continent européen dispose d’investisseurs capables de soutenir des projets technologiques risqués dès leur phase de démarrage, l’écosystème manque cruellement d’agilité institutionnelle et de structures étatiques comparables pour propulser rapidement les innovations.
De surcroît, de nombreux fonds européens s’interdisent encore d’investir dans le secteur de la défense pour des raisons éthiques, entravés par les directives strictes des critères ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance).
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