Le Pentagone et Scouting America trouvent un terrain d’entente, pour l’instant
WASHINGTON (AP) – Après des semaines de tensions et de menaces de rupture, le département de la Défense américain et Scouting America ont annoncé un accord de compromis vendredi, permettant à l’organisation de maintenir son accès aux bases militaires et son soutien logistique. La volte-face intervient après une intervention énergique du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, qui avait publiquement mis en cause les orientations récentes de l’organisation, les qualifiant de "woke" et "anti-américaines".
Hegseth avait initialement exigé un retour aux principes fondamentaux de Scouting America, notamment le rétablissement du nom "Boy Scouts" et l’exclusion des filles de l’organisation. Il avait également dénoncé l’introduction de badges axés sur la diversité et l’inclusion, ainsi qu’une approche jugée trop permissive en matière d’identité de genre.
L’annonce, faite via un message vidéo posté sur X (anciennement Twitter), a pris la forme d’un ultimatum. Hegseth a déclaré que le département de la Défense réévaluerait sa relation avec Scouting America dans six mois, laissant entendre que l’avenir de ce partenariat centenaire était en jeu.
"Scouting est devenu une organisation qui ne soutient plus et ne célèbre plus les garçons", a affirmé Hegseth dans sa vidéo. "Ils ont même accueilli le mythe destructeur de la fluidité du genre et du transgenre pour infiltrer leur effectif."
L’intervention de Hegseth avait suscité une vague de réactions, allant du soutien inconditionnel de certains conservateurs à la consternation de nombreux élus, y compris des Républicains. Le représentant Don Bacon du Nebraska avait qualifié les plans de Hegseth de "stupides".
Scouting America a finalement accepté de modifier certaines de ses politiques pour apaiser les inquiétudes du Pentagone. L’organisation s’est engagée à supprimer un badge axé sur la citoyenneté et la société, qui promouvait la diversité, et à ajouter un nouveau badge dédié au service militaire. Elle a également promis de réaffirmer son engagement envers les valeurs traditionnelles de "devoir envers Dieu, devoir envers la patrie et service".
Roger Krone, le PDG de Scouting America, a souligné que l’organisation avait déjà mis en place des mesures pour garantir la sécurité et le bien-être de tous ses membres, y compris en matière d’identification de genre. Il a également insisté sur l’importance d’inclure les filles dans le mouvement scout, estimant que cela permettait de mieux servir les familles.
"Lorsque j’étais jeune, nous laissions des membres de la famille sur le parking le vendredi soir lorsque nous allions camper", a déclaré Krone dans une interview à NPR. "Avant mon retour chez Scouting, notre conseil d’administration a pris plusieurs décisions, par vote de notre conseil national, que nous allions servir toute la famille."
L’accord de compromis a été salué par certains comme une victoire du bon sens, permettant de préserver un partenariat précieux entre le département de la Défense et une organisation qui a contribué à former des générations de citoyens américains. D’autres, en revanche, ont exprimé leur déception, estimant que Scouting America avait cédé à des pressions politiques et renoncé à ses valeurs progressistes.
Le sort du partenariat entre le Pentagone et Scouting America reste donc incertain, en attendant la réévaluation promise dans six mois. L’avenir de l’organisation elle-même, confrontée à des défis démographiques et à une concurrence accrue, dépendra de sa capacité à trouver un équilibre entre tradition et modernité, entre valeurs conservatrices et impératifs d’inclusion.
