La guerre en Iran menace de faire grimper les prix alimentaires via une crise des engrais
Par [Votre Nom], Rédacteur en chef, Section Économie, nouvelles-du-monde.com
Washington – Le conflit en Iran pourrait bien se traduire par des factures d’épicerie plus salées pour les consommateurs du monde entier, non pas à cause d’une hausse des prix du pétrole, mais en raison d’une perturbation potentielle de l’approvisionnement mondial en engrais. Les analystes avertissent que la situation pourrait aggraver une période déjà difficile pour les ménages confrontés à une inflation persistante.
Plus d’un tiers du commerce mondial d’engrais transite par le détroit d’Ormuz, une voie maritime stratégique désormais menacée par les tensions croissantes dans la région. Le trafic commercial a été largement interrompu depuis le début des hostilités fin du mois dernier, un coup dur pour les agriculteurs de l’hémisphère nord qui se préparent à la saison printanière des semis.
“Au-delà de l’énergie, un autre risque reçoit moins d’attention : l’effet domino potentiel sur les prix alimentaires, car les pénuries d’engrais font grimper les coûts agricoles”, explique Stephanie Roth, économiste en chef de Wolfe Research, dans une note publiée mardi. Elle estime que cette perturbation pourrait augmenter l’inflation des produits alimentaires à la maison d’environ 2 points de pourcentage, ajoutant 0,15 point de pourcentage à l’inflation globale aux États-Unis, en plus des 0,40 point de pourcentage déjà anticipés en raison de l’énergie.
L’impact ne se limitera pas aux États-Unis. L’Asie et l’Afrique, particulièrement dépendantes des exportations d’engrais de la région du Golfe, pourraient également être durement touchées. Des pays comme l’Inde dépendent fortement des approvisionnements du Golfe, tandis que plusieurs économies africaines sont tributaires des matériaux importés utilisés pour produire des engrais.
Veronica Nigh, économiste en chef de The Fertilizer Institute, souligne que les prix sont déjà en hausse. Entre la fin février et le début mars, le prix par tonne courte d’urée importée aux États-Unis a bondi de 30%, selon les données de l’organisation. L’urée, un engrais azoté largement utilisé pour stimuler les rendements agricoles, est l’un des produits les plus échangés dans la région.
“Il s’agit d’un impact mondial sur les coûts des engrais”, déclare Nigh. “Je pense qu’il y aurait un transfert plus important de ces coûts aux consommateurs dans ce scénario, ce qui n’est pas quelque chose que nous avons vu auparavant.”
Les États-Unis importent environ 20% de leurs besoins totaux en engrais, mais dépendent davantage de sources variées pour les engrais azotés comme l’urée, notamment le Canada, Trinité-et-Tobago et la Russie.
Si la situation persiste, les agriculteurs pourraient être contraints de réduire les quantités d’engrais utilisées, ce qui entraînerait une baisse des rendements pour des cultures clés comme le maïs, le soja, le blé et le riz. Les producteurs d’engrais pourraient, quant à eux, en profiter. Les actions de CF Industries ont atteint un sommet historique lundi, en hausse de près de 10% au cours de la semaine écoulée, leur plus forte progression sur plusieurs jours depuis 2022.
Cette crise potentielle s’ajoute à une période de prix alimentaires déjà élevés pour les consommateurs américains. L’inflation des produits alimentaires à la maison a augmenté de 2,4% sur un an en février, selon le Bureau of Labor Statistics. La situation souligne la fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales et la manière dont les conflits géopolitiques peuvent avoir des répercussions inattendues sur le quotidien des consommateurs.
