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Arsia Mons : La Nasa dévoile une image saisissante du volcan géant de Mars
L’agence spatiale américaine, la Nasa, a récemment publié une image spectaculaire d’Arsia Mons, un volcan colossal qui domine le paysage martien. Cette photographie, capturée par la sonde spatiale Mars Odyssey, offre une perspective inédite sur ce géant du système solaire et révèle de précieuses informations sur l’atmosphère de la planète rouge.
Un Regard neuf sur un Géant Martien
mars Odyssey, en orbite autour de Mars depuis 2001, a réalisé cet exploit en ajustant son orientation pour capturer une vue de l’horizon. Le résultat ? Une image saisissante d’Arsia Mons émergeant à travers les nuages matinaux, juste avant l’aube martienne. Cette image, prise le 2 mai 2023, est la première du genre à être obtenue depuis cette perspective.
Arsia Mons, culminant à plus de 19 kilomètres d’altitude, soit plus du double de la hauteur du Mont Everest, est l’un des trois volcans qui composent les monts Tharsis.Cette région volcanique est considérée comme l’un des systèmes volcaniques les plus imposants de notre système solaire.
Mars Odyssey : Une Mission Toujours Pertinente
Depuis 2023, Mars Odyssey a entrepris une série de rotations à 90 degrés afin d’observer l’horizon martien.Cette manœuvre permet aux scientifiques d’étudier avec une précision accrue les couches de nuages et de poussière qui composent l’atmosphère de Mars, ainsi que les variations saisonnières qui la caractérisent.
« Nous observons des différences saisonnières très importantes dans ces images de l’horizon. Elles nous donnent de nouveaux indices sur la façon dont l’atmosphère de Mars évolue au fil du temps », explique Michael Smith, scientifique au Goddard Space Flight Center de la Nasa.
Arsia Mons : Un Volcan Unique dans le Système Solaire
Arsia Mons se distingue par sa taille impressionnante. En termes de volume et de superficie, il surpasse largement le mauna Loa, le plus grand volcan terrestre, situé à Hawaï et culminant à 4 169 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Les nuages observés au-dessus d’Arsia Mons se forment lorsque les courants d’air ascendants,poussés par les pentes du volcan,se refroidissent et se condensent en vapeur. Ce phénomène offre aux scientifiques une opportunité unique d’étudier le cycle de l’eau sur Mars.
« Comprendre le cycle de l’eau dans l’atmosphère et près de la surface sera une partie essentielle des missions d’exploration, en particulier celles où l’eau devient une ressource sur le lieu », souligne John Bridge, un scientifique planétaire.
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