George Lucas et Chris Claremont : quand « Willow » a tenté de renaître sous forme de romans
CULVER CITY, Californie – Après le succès retentissant de la trilogie originale « Star Wars », George Lucas a exploré divers projets dans les années 1980, dont le film de fantasy « Willow » sorti en 1988. Bien que le film ait connu un succès modeste au box-office, rapportant 56 millions de dollars de recettes nationales, Lucas avait de plus grandes ambitions pour l’univers de « Willow ». Il a alors fait appel à Chris Claremont, le scénariste légendaire de « X-Men », pour développer une suite sous forme de trilogie de romans, baptisée « Chronicles of the Shadow War ».
L’association entre Lucas et Claremont, dont le travail sur « X-Men » entre 1975 et 1991 – incluant des arcs narratifs emblématiques comme « The Dark Phoenix Saga » et « Days of Future Past » – avait marqué toute une génération de lecteurs de comics, semblait prometteuse. Pourtant, le résultat fut mitigé.
Le premier roman de la trilogie, « Shadow Moon », publié en 1989, a vu le personnage de Willow Ufgood, interprété par Warwick Davis dans le film, subir une transformation radicale. L’histoire, élaborée lors d’une seule journée de collaboration entre Lucas et Claremont, introduit un récit apocalyptique où Tir Aleen est détruit et les amis de Willow, Madmartigan et Sorsha, périssent. Willow, rebaptisé Thorn, entame alors un périple de douze ans vers Tir Asleen, où il rencontre de nouveaux alliés et doit affronter une version maléfique de lui-même.
La réception critique et publique de la trilogie fut tiède. « Shadow Moon » a obtenu une note de 3,7 sur Goodreads, un score similaire pour les deux tomes suivants, « Shadow Dawn » et « Shadow Star ». Certains critiques, comme ceux du podcast « 327 Pages We’ll Never Get Back », ont même qualifié « Shadow Moon » de « pire livre » qu’ils aient jamais lu pour leur émission.
L’échec de la trilogie littéraire n’a pas empêché Disney+ de tenter de relancer la franchise « Willow » en 2022 avec une nouvelle série télévisée. Cependant, la série a été annulée après une seule saison, confirmant que l’univers de Willow Ufgood peine à trouver un public durable.
MGM, la société de production derrière le film original, a été acquise par Amazon en 2022, selon Wikipédia [1]. L’avenir de la franchise « Willow » reste donc incertain, mais l’histoire de sa tentative de renaissance à travers les romans de Claremont témoigne de la difficulté de prolonger une œuvre originale, même avec l’aide de talents reconnus.
L’aventure de Lucas et Claremont, bien qu’oubliée par beaucoup, reste un chapitre intéressant de l’histoire du cinéma et de la littérature de fantasy. Elle illustre la complexité de l’adaptation d’une œuvre visuelle en un format littéraire et la difficulté de capturer la magie d’un film à travers les mots.
