Fullerton : Une alerte à l’arme à feu et des questions sur la coordination police-ICE sèment l’inquiétude
Fullerton, Californie – Une matinée qui devait être ordinaire pour les élèves de l’école primaire Woodcrest s’est transformée en source d’angoisse et de questions, après qu’une alerte à l’arme à feu ait coïncidé avec une opération d’Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans un complexe d’appartements voisin. L’incident, survenu le 25 janvier, a mis en lumière des lacunes potentielles dans la communication entre les forces de l’ordre locales et le district scolaire, ainsi que des préoccupations quant à la collaboration entre la police de Fullerton et les agents fédéraux d’immigration.
L’alerte a débuté lorsqu’un homme, décrit portant une chemise blanche, a été aperçu sautant par-dessus des clôtures dans le complexe Highland Pinetree Apartment Homes. La police de Fullerton, alertée à 6h46, a rapidement découvert que des agents de l’ICE, du FBI et de Homeland Security Investigations étaient également sur place, à la recherche du même individu.
La situation a rapidement suscité l’inquiétude des habitants, déjà tendus par une intensification des raids de l’ICE dans la ville voisine d’Anaheim et par la menace omniprésente des fusillades dans les écoles à travers le pays. “Pourquoi l’école n’a-t-elle pas été avertie ?”, s’interroge Jody Vallejo, une mère de famille de Fullerton et professeure de sociologie à l’USC. “Des enfants se rendaient à l’école, ignorant qu’un homme armé pouvait se trouver à proximité.”
Le district scolaire de Fullerton a appris l’opération policière par les réseaux sociaux. Chad Hammitt, directeur adjoint des ressources humaines, a contacté la police à 7h14 pour obtenir des informations. Il a fallu attendre 7h44 pour obtenir une réponse, qui ne mentionnait pas la présence d’une arme. “Si nous avions su qu’il était armé, nous aurions immédiatement mis l’école en confinement”, a déclaré Hammitt.
Les élèves arrivaient déjà pour le programme avant l’école lorsque la police a publié un communiqué sur Instagram à 9h10 confirmant que le suspect était armé. Ce retard dans la communication a semé la panique parmi le personnel et les parents. Laura Manchester, une autre mère de Fullerton, a raconté qu’une enseignante l’avait appelée, paniquée, pour lui dire que les enseignants étaient envoyés en salle des professeurs et que des conseillers avaient été dépêchés pour soutenir les élèves.
Le chef de la police de Fullerton, Jon Radus, a affirmé que l’agent de liaison communautaire avait informé le district scolaire dès qu’il avait eu des informations. Il a cependant reconnu que l’agent n’avait peut-être pas eu connaissance de la présence de l’arme au moment de l’appel.
L’incident a également soulevé des questions sur la collaboration entre la police de Fullerton et l’ICE. Des résidents ont affirmé que les agents fédéraux avaient été autorisés à entrer dans le complexe par les policiers, ce que Radus a nié. Il a déclaré que l’ICE avait coupé le cadenas du portail. Des vidéos prises par des résidents, dont une visionnée par The Times, montrent des agents de l’ICE entrant dans le complexe avec leurs armes dégainées, tandis que des policiers se tiennent à proximité, l’un d’eux ayant la main sur son arme et l’autre tenant un fusil d’assaut.
Selon le témoignage de Daniela Vazquez, qui se trouvait sur place pour déposer des vêtements chez sa grand-mère, elle a entendu un policier dire à la direction du complexe : “Vous pouvez remettre le portail sous clé maintenant” après l’entrée des agents de l’ICE. La direction du complexe n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Cet incident intervient dans un contexte de tensions croissantes concernant l’application de la loi sur l’immigration en Californie. La loi SB 54, adoptée en 2017, interdit aux forces de l’ordre locales de participer à l’application de la loi fédérale sur l’immigration, sauf dans des circonstances spécifiques.
Radus a insisté sur le fait que la police de Fullerton ne collabore pas avec l’ICE et que sa présence sur les lieux était motivée uniquement par la menace potentielle pour la sécurité publique. “Notre priorité est la sécurité de notre communauté”, a-t-il déclaré. “Nous ne voulons pas que les gens pensent que nous servons l’ICE.”
Le département de la Sécurité intérieure n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur l’identité du suspect ou sur les allégations selon lesquelles l’ICE aurait forcé l’ouverture du portail.
La police de Fullerton a finalement déclaré que le suspect n’avait pas été retrouvé après une heure de recherche. L’incident a laissé une communauté traumatisée et en quête de réponses. “Nous voulons nous sentir protégés”, a déclaré Manchester. “Nous ne nous sommes pas sentis protégés ce jour-là.”
Cet incident souligne l’importance cruciale d’une communication rapide et transparente entre les forces de l’ordre et les écoles, ainsi que la nécessité de clarifier les protocoles de collaboration entre les agences locales et fédérales, en particulier dans un contexte de préoccupations croissantes concernant l’immigration et la sécurité publique.
