Des dons de lobbyistes à un novice politique, un secrétaire d’État sous surveillance
Wausau, Wisconsin – Un jeune candidat républicain à la Chambre des représentants des États-Unis, Michael Alfonso, bénéficie d’un afflux de dons provenant de lobbyistes et d’entreprises ayant des intérêts directs auprès du Département des Transports (DOT), dirigé par son beau-père, Sean Duffy. Cette situation soulève des questions éthiques quant à l’influence de l’argent dans la politique et à l’accès privilégié accordé à certains acteurs économiques.
Alfonso, 26 ans, sans expérience politique préalable, est soutenu par l’ancien président Donald Trump. Son ascension rapide est alimentée par des contributions financières provenant de secteurs variés, allant du transport aérien au ferroviaire, en passant par les infrastructures routières.
L’affaire a été révélée par une enquête de ProPublica, qui a mis en lumière des dons de 2 500 $ de lobbyistes travaillant sur le projet du tunnel Hudson, un chantier de 16 milliards de dollars reliant Manhattan à New Jersey, à la campagne d’Alfonso. Ce projet, crucial pour les navetteurs new-yorkais, avait vu son financement fédéral gelé à l’automne dernier par l’administration, invoquant des préoccupations concernant des mesures de diversité et d’équité.
Bien que légal, ce financement suscite des interrogations. Daniel Weiner, directeur du programme Élections et Gouvernement au Brennan Center for Justice, souligne qu’il existe un "large fossé entre ce qui est légal et ce qui est éthique".
L’implication de Duffy, ancien membre de la Chambre des représentants et actuel secrétaire aux Transports, est particulièrement scrutée. Il a ouvertement participé à des événements de collecte de fonds pour son beau-fils, malgré les conflits d’intérêts potentiels. Lors d’un événement en décembre, la présence du comité d’action politique de Delta Air Lines a été notée, avec une clause précisant que Duffy ne sollicitait pas de fonds.
Un exemple frappant est le cas de Jeffrey Miller, un lobbyiste ayant des liens avec l’inauguration de Trump, qui a fait un don combiné de 8 500 $ à la campagne d’Alfonso. Miller a également fait pression sur le DOT au nom de plusieurs entreprises, dont Archer Aviation, qui a récemment été sélectionnée pour un programme pilote de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) concernant les véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). Duffy a publiquement salué cette technologie, la qualifiant de "Ubers dans les airs".
https://x.com/secduffy/status/2000638791065952536?s=46
D’autres donateurs incluent des représentants de Lockheed Martin et de T-Mobile, des entreprises également soumises à la réglementation du DOT.
Cette situation rappelle des affaires antérieures impliquant des membres de l’administration Trump. Elaine Chao, secrétaire aux Transports lors du premier mandat de Trump, avait été accusée de favoriser des responsables du Kentucky, l’État de son mari, Mitch McConnell, dans l’attribution de subventions d’infrastructure.
Le porte-parole de Duffy, Nathaniel Sizemore, a déclaré que le secrétaire assistait aux événements de collecte de fonds à titre personnel et que les décisions réglementaires étaient guidées par des professionnels, la loi et les faits.
Alfonso n’a pas répondu aux demandes d’interview de ProPublica. La campagne a également bénéficié du soutien financier d’un comité d’action politique lié à l’ancien comité de campagne de Duffy.
L’affaire soulève des questions sur la transparence et l’intégrité du processus politique, et met en lumière la facilité avec laquelle l’argent peut influencer les décisions gouvernementales. Le projet du tunnel Hudson, quant à lui, a connu un bref arrêt en février suite à la suspension des fonds fédéraux, avant qu’une intervention judiciaire ne permette de reprendre les travaux. La continuité du financement reste cependant incertaine.
