Des étudiants pro-palestiniens visés par l’administration Trump : des mémos internes révèlent un acharnement sans fondement
Washington – Des mémos déclassifiés du Département d’État révèlent que l’administration Trump était consciente du caractère fragile des dossiers justifiant la tentative d’expulsion d’étudiants américains critiquant la politique israélienne à Gaza. Ces documents, rendus publics sur décision d’un juge fédéral, confirment que les motivations de ces poursuites étaient principalement liées à l’expression d’opinions politiques, soulevant de graves questions sur le respect des libertés constitutionnelles.
L’affaire, portée devant les tribunaux par l’American Association of University Professors et la Middle East Studies Association, a mis en lumière un schéma inquiétant de ciblage d’étudiants pour leurs prises de position pro-palestiniennes. Les mémos concernent cinq étudiants : Mahmoud Khalil, Rümeysa Öztürk, Mohsen Mahdawi, Yunseo Chung et Badar Khan Suri.
Selon les documents, le Département d’État a cherché à déporter ces étudiants en les qualifiant de “risque potentiel” pour la politique étrangère américaine, notamment en raison de leur activisme sur le campus de Columbia University (Chung et Khalil). Or, les fonctionnaires eux-mêmes reconnaissent ne pas avoir de précédents similaires pour justifier une telle expulsion et craignent que les tribunaux ne remettent en question la légalité de ces mesures.
“Ils n’ont identifié aucun motif de déportation alternatif applicable à Chung et Khalil”, est-il précisé dans l’un des mémos. Malgré ce constat, l’administration Trump persiste dans ses efforts pour expulser Mahmoud Khalil, dont la libération provisoire a été annulée la semaine dernière par un tribunal fédéral. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a même annoncé son intention de le réarrêter et de l’expulser vers l’Algérie, selon des informations rapportées par Columbia Spectator.
Cette affaire a suscité l’indignation de nombreux experts juridiques, qui y voient une reprise des pratiques répressives de l’ère McCarthy. L’avocat de Mahmoud Khalil a dénoncé une “attaque contre la liberté d’expression”.
Le juge William G. Young, de la Cour de district fédérale de Boston, a qualifié la campagne de l’administration Trump contre ces étudiants d'”inconstitutionnelle”, accusant le président Trump, ainsi que le secrétaire d’État Marco Rubio et la gouverneure Kristi Noem, de ne pas respecter le Premier Amendement de la Constitution américaine. Il a même qualifié le comportement de l’ancien président d’ “autoritaire”.
L’un des cas les plus frappants concerne Rümeysa Öztürk, une étudiante de l’université Tufts dont la demande de visa a été révoquée après la publication d’une tribune dans le journal étudiant appelant son université à soutenir la cause palestinienne. Un juge a finalement ordonné à l’administration de lui permettre de reprendre ses études, mais l’incident souligne la volonté de l’administration Trump de punir les étudiants pour leurs opinions politiques.
Ces révélations interviennent dans un contexte mondial de tensions croissantes autour du conflit israélo-palestinien. Selon les Nations Unies, le nombre de victimes civiles à Gaza a atteint des niveaux alarmants, suscitant une vague de protestations et de manifestations à travers le monde, notamment sur les campus universitaires américains.
L’affaire soulève des questions fondamentales sur la liberté d’expression et les droits des étudiants dans un contexte politique de plus en plus polarisé. Elle met également en lumière les risques d’une instrumentalisation de la politique étrangère à des fins politiques internes.
[Lien vers le document déclassifié : https://storage.courtlistener.com/recap/gov.uscourts.mad.282460/gov.uscourts.mad.282460.315.18.pdf]
[Lien vers l’article du New York Times : https://www.nytimes.com/2026/01/22/us/politics/trump-rubio-student-speech.html]
[Lien vers l’article de Truthout : https://truthout.org/articles/state-dept-memos-admit-it-had-almost-no-grounds-to-deport-pro-palestine-students/]
