La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a déclaré lundi l’état d’urgence à la suite d’une recrudescence des cas de rougeole dans plusieurs comtés ruraux, assouplissant les règles d’administration des vaccins afin de faire face à la flambée épidémique.
L’état d’urgence décrété par la gouverneure Kathy Hochul face au bilan sanitaire
Face à une augmentation des contaminations qui tranche avec les décennies précédentes, la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a déclaré une urgence de catastrophe sanitaire le 5 octobre pour renforcer la riposte des autorités. L’exécutif cherche à endiguer un foyer épidémique concentré en grande partie dans des zones rurales où la couverture vaccinale a reculé.
Selon les données officielles enregistrées au 3 octobre, l’État a recensé 108 cas de rougeole depuis le début de l’année, soit le niveau le plus élevé depuis 2019, année où New York avait été l’épicentre d’une épidémie nationale. La grande majorité de ces infections — précisément 101 cas — se trouvent hors de New York City, tandis que la métropole n’en dénombre que sept, un chiffre qui reste dans la moyenne habituelle.
Kathy Hochul a déclaré selon Reuters et The New York Times : « Personne ne devrait tomber gravement malade ou mourir d’une maladie évitable par la vaccination. »
L’arrêté pris par l’exécutif précise que la mesure court jusqu’au 4 novembre 2026. L’administration impose en outre que toute vaccination ROR soit signalée aux registres d’immunisation de l’État ou de la ville de New York dans un délai de 72 heures, tout en levant le consentement des adultes pour cette transmission de données, bien que l’acte vaccinal proprement dit demeure soumis à l’accord du patient ou de son tuteur légal.
La concentration des cas dans les comtés ruraux et les disparités de vaccination
Le virus a particulièrement touché des communautés rurales et des comtés situés dans la région des Finger Lakes, où l’adhésion aux vaccins est en baisse. Sur l’ensemble des 18 comtés touchés, 92 cas ont éclaté depuis la mi-juillet dans des populations insuffisamment immunisées. Les autorités ont par ailleurs indiqué que les départements de santé locaux avaient administré plus de 1 000 doses du vaccin ROR dans les zones rurales depuis le 15 juillet. Le comté d’Otsego, célèbre pour abriter le Temple de la renommée du baseball à Cooperstown, comptabilise à lui seul 20 infections, le total le plus lourd pour un seul comté.
D’autres secteurs géographiques font face à des défis similaires. Dans le comté de Lewis, les autorités sanitaires locales ont confirmé de nouvelles contaminations, toutes survenues chez des personnes non vaccinées résidant dans la même ville, tandis que la directrice de la santé publique du comté, Ashley Waite, a précisé que les cas recensés concernaient à la fois des enfants et des adultes. Les données de l’État montrent que dans les comtés new-yorkais les plus touchés, moins de 80 pour cent des enfants avaient reçu leur première dose du vaccin ROR à l’âge de deux ans, les taux chutant même autour de 53 pour cent dans le comté de Yates.
L'ensemble de ces transmissions révèle une lente accumulation de la susceptibilité au sein de la population, corroborée par les analyses de l'Université Cornell qui indiquent un doublement de la vulnérabilité moyenne après la pandémie de COVID-19.
L’élargissement des compétences vaccinales et le contexte de la résurgence nationale
L’arrêté d’urgence signé par la gouverneure modifie les réglementations en vigueur pour élargir la chaîne des professionnels autorisés à vacciner. Les pharmaciens, les sages-femmes, les paramédicaux et les urgentistes avancés peuvent désormais administrer le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, tandis que les infirmières obtiennent l’autorisation de prescrire des tests de dépistage. Les pharmaciens obtiennent par ailleurs le droit de vacciner les enfants dès l’âge de deux ans.
Cette situation s’inscrit dans un paysage national alarmant. Les États-Unis traversent leur pire année pour la rougeole depuis 1991, avec près de 3 900 cas enregistrés à l’échelle du pays. La voisine de New York, la Pennsylvanie, subit une flambée historique avec 977 cas et cinq décès au 2 octobre selon le décret de l’État, tandis que les responsables sanitaires de Pennsylvanie ont annoncé de leur côté que le total de l’État avait dépassé les 1 000 cas, constituant la plus grande épidémie de l’État en plus de trois décennies. Des foyers épidémiques ont également touché le Texas, l’Utah, l’Ohio et la Caroline du Sud.
Face à la persistance de ces risques épidémiques, les autorités sanitaires locales rappellent que toute personne exposée ou présentant des symptômes évocateurs — tels qu’une fièvre élevée, une toux, un écoulement nasal ou une éruption cutanée — est invitée à contacter rapidement un professionnel qualifié ou son département de santé de comté avant de se déplacer, afin de limiter la propagation du virus dans les salles d’attente.
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