La confiance des consommateurs britanniques en baisse, la livre sterling sous pression
LONDRES – La confiance des consommateurs britanniques a chuté en février, signalant un affaiblissement de la dynamique économique du Royaume-Uni et exerçant une pression sur la livre sterling. L’indice GfK de la confiance des consommateurs a reculé de trois points pour atteindre -19, après avoir connu des gains les deux mois précédents, selon des données publiées ce samedi.
Cette baisse reflète une inquiétude croissante concernant les finances personnelles et un marché du travail qui montre des signes de faiblesse. Ces facteurs, traditionnellement précurseurs d’une réduction des dépenses de consommation, pourraient freiner la croissance économique du Royaume-Uni dans les prochains trimestres. Le secteur des services, qui a soutenu l’économie ces derniers temps, pourrait être particulièrement touché.
La réaction des marchés des changes a été immédiate. La livre sterling a glissé de 0,1 % pour atteindre 1,3466 dollar, tandis que l’euro s’est renforcé de 0,1 % à 0,8761 livre, s’approchant de son plus haut niveau depuis dix semaines à 0,8764.
Les données économiques récentes, notamment la croissance du PIB de 0,5 % en février 2025 et de 0,6 % sur les trois mois précédents, ne suffisent pas à masquer les inquiétudes grandissantes. Les investisseurs anticipent désormais une possible baisse des taux d’intérêt lors de la prochaine réunion de la Banque d’Angleterre en mars.
L’incertitude politique ajoute une couche de complexité à la situation. La perte d’une élection partielle par le Parti travaulliste au pouvoir a soulevé des questions sur la stabilité du gouvernement de Keir Starmer. Bien qu’un seul résultat local n’altère pas l’équilibre parlementaire global, il rappelle que la situation politique intérieure peut évoluer rapidement, surtout en période de difficultés économiques.
Les analystes estiment que la Banque d’Angleterre pourrait être contrainte de reconnaître l’affaiblissement de la confiance des consommateurs et d’envisager une baisse prudente des taux d’intérêt si les données du marché du travail confirment le ralentissement. Cependant, le risque persiste que les pressions inflationnistes restent tenaces, forçant la banque centrale à retarder un assouplissement monétaire, ce qui pourrait entraîner une volatilité accrue de la livre sterling.
Pour l’instant, les données de confiance les plus récentes ont modifié l’équilibre des risques en faveur d’un environnement monétaire plus souple. Les investisseurs surveilleront de près les prochains indicateurs macroéconomiques du Royaume-Uni et les signaux de la Banque d’Angleterre avant sa décision de mars.
